Expériences du cancer chez les adolescents et jeunes adultes (AJA) et leurs proches – parents et fratrie : étude qualitative des vécus individuels et relationnels

Le cancer chez les adolescents et jeunes adultes (AJA), âgés de 15 à 24 ans, survient à une période de profondes transformations développementales, identitaires et relationnelles. L’irruption de la maladie grave tel que le cancer dans ce temps de transition affecte non seulement le jeune malade, mais engage l’ensemble du groupe familial dans une épreuve psychique et organisationnelle majeure. Peu d’études qualitatives ont exploré l’expérience familiale dans sa globalité, en incluant les différents membres de la famille. Cette recherche vise à comprendre l’expérience subjective et les réorganisations psychiques à l’œuvre au sein des familles confrontées au cancer d’un adolescent ou d’un jeune adulte. Elle explore les processus de soutien mutuel, les remaniements des rôles familiaux, ainsi que la fonction contenante jouée par la famille et les institutions. Une étude qualitative fondée sur une méthodologie inductive a été conduite entre 2019 et 2021 auprès de 57 participants : 29 AJA atteints de cancer, 17 mères, 9 pères et 3 membres de la fratrie. Des entretiens individuels semi-directifs ont été menés, retranscrits intégralement et soumis à une analyse thématique réflexive. L’approche mobilise une posture de chercheur en psychologie et s’appuie sur une lecture clinique psychanalytique. L’analyse thématique réflexive a permis d’identifier cinq thèmes chez les AJA, cinq thèmes chez les parents et trois thèmes chez la fratrie. Les résultats mettent en évidence chez les AJA une confrontation précoce à la possibilité de la mort, un vécu corporel et psychique marqué par les traitements, ainsi qu’un besoin accru d’étayage parental. Chez les parents et la fratrie, les résultats décrivent une souffrance importante et mobilisation autour de l’AJA malade, marquée par des conduites d’aide et de soutien, participant à une réorganisation des relations et de la dynamique familiale. Cette étude met en lumière l’organisation de l’expérience du cancer chez les AJA au sein d’un système de contenants emboîtés, articulant les enveloppes psychiques individuelles, familiales et institutionnelles. Les résultats soulignent le rôle structurant de cette articulation pour soutenir la continuité psychique des jeunes et de leurs proches face à l’épreuve traumatique de la maladie. Cancer among adolescents and young adults (AYA), aged 15 to 24, arises at a time of profound developmental, identity and relational transformations. The onset of a serious illness at this time of transition affects not only the young patient, but also the entire family group, which undergoes a major psychological and organisational ordeal. Few qualitative studies have explored the whole family experience, including the various family members. The aim of this research is to understand the subjective experience and psychic reorganisations at work within families faced with the cancer of an adolescent or young adult. It explores the processes of mutual support, the reshaping of family roles, and the containing function played by the family and institutions. A qualitative study based on an inductive methodology was conducted between 2019 and 2021 with 57 participants: 29 AJAs with cancer, 17 mothers, 9 fathers and 3 siblings. Semi-structured individual interviews were conducted, transcribed in full and subjected to reflective thematic analysis in accordance with the principles of Braun & Clarke. The approach adopted was that of a practitioner-researcher, based on a clinical psychoanalytical reading. Reflective thematic analysis identified five themes among AYA, five themes among parents, and three themes among siblings. The results highlight that AYAs are faced with the possibility of death at an early age, have physical and psychological experiences marked by treatment, and have an increased need for parental support. Among parents and siblings, the results describe significant suffering and mobilisation around the sick AYA, marked by helpful and supportive behaviour, contributing to a reorganisation of family relationships and dynamics. This study highlights how young adults experience cancer within a system of nested containers, linking individual, family and institutional psychological frameworks. The results emphasise the structuring role of this linkage in supporting the psychological continuity of young people and their loved ones as they face the traumatic ordeal of illness.