Der Vortesteffekt

Zusammenfassung: Tests, die bereits vor dem eigentlichen Lernprozess durchgeführt werden, können das Gedächtnis nachhaltig fördern – ein Gedächtnisphänomen, das als Vortesteffekt bekannt ist. Dieser Effekt wurde unter anderem beim Erlernen von Vokabeln, Schlüsselfakten oder auch Prosapassagen nachgewiesen. Die vorliegende Überblicksdarstellung fasst die rasch wachsende Zahl an Studien zu diesem Effekt zusammen und legt dabei einen besonderen Schwerpunkt auf die zugrunde liegenden kognitiven Prozesse. Zunehmend verdichtet sich dabei die Sichtweise, dass sowohl eine tiefere semantische Verarbeitung der Lerninhalte als auch eine gesteigerte Aufmerksamkeit während des Lernens entscheidend zum Vortesteffekt beitragen können. Darüber hinaus wird die potenzielle Relevanz von Vortests für die pädagogische Praxis in Schule und Hochschule diskutiert. Bisherige Befunde legen nahe, dass sich der Vortesteffekt über unterschiedliche Lernmaterialien und Zielgruppen hinweg generalisieren lässt – und insbesondere auch in realitätsnahen Bildungskontexten wirksam ist. Zudem weist der Effekt Eigenschaften auf, die seine Anwendung im Unterricht besonders attraktiv machen. So kann sein Nutzen mit der Länge des Behaltensintervalls oder bei konkurrierenden Lerninhalten sogar noch zunehmen. Ein möglicher begrenzender Faktor besteht allerdings darin, dass Vortests offenbar nur eingeschränkt positive Transfereffekte auf nicht getestete Inhalte erzeugen. Abschließend wird diskutiert, warum die traditionelle Vorstellung eines möglichst fehlerfreien Lernens nicht zwangsläufig zur effektivsten Lernstrategie führt und inwiefern Vortests als wünschenswerte Erschwernis verstanden werden können.