Le temps des sages-femmes

Profession médicale depuis 1803, les sagesfemmes connaissent au XIXe siècle une sorte d’âge d’or. La professionnalisation de la fonction d’accompagnement de la naissance découle d’une volonté politique qui, en instaurant une compétence de genre durable, associe étroitement la pratique du soin bienveillant (care) à celle du soin curatif (cure). La spécificité du champ d’intervention des sages-femmes (de la grossesse aux soins du post-partum, concernant à la fois la mère et l’enfant) influe sur la nature des soins prodigués par les sages-femmes (du soutien moral à l’intervention médicale active) et sur leur temporalité (ponctuelle et continue). Leur pratique pour l’essentiel indépendante repose donc sur une disponibilité totale au soin, fondatrice du regard contemporain porté sur le rôle de la sage-femme.