Témoignage d’entrepreneur : Arnaud Malvache, Unistellar

Président et fondateur d'Unistellar, entreprise développant des télescopes et des jumelles pour l'astronomie grand-public. COMMENT AVEZ-VOUS DÉCOUVERT L'OPTIQUE ET COMMENT VOUS ÊTES-VOUS SPÉCIALISÉ DANS CE DOMAINE?Je me souviens d'un TP qui m'a marqué pendant mes études à l'École Polytechnique où l'on alignait deux miroirs face à face avec un cristal amplificateur pour obtenir un laser.Voir ce faisceau apparaître grâce à un alignement précis et à une configuration relativement simple m'a véritablement fasciné.J'ai eu envie d'aller plus loin, de rester dans ce monde de l'expérimentation optique, où un montage bien pensé peut donner naissance à un phénomène aussi spectaculaire qu'un laser.C'est pourquoi j'ai choisi de poursuivre ma formation en optique en suivant le master Optics and Photonics à Londres.Cela m'a permis d'élargir mes connaissances et d'approfondir les bases acquises à l'X.Ensuite, j'ai poursuivi en thèse, toujours en optique, mais cette foisci appliquée à l'interaction laser-plasma. QUEL ÉTAIT LE SUJET DE VOTRE THÈSE?Ma thèse s'est déroulée entre 2008 et 2011 au Laboratoire d'Optique Appliquée, situé à proximité de l'École Polytechnique.Le sujet portait sur la génération d'harmoniques d'ordre très élevé grâce à des interactions non linéaires dans des plasmas.Concrètement, on partait d'un laser infrarouge et, en focalisant ce faisceau sur une cible solide pour créer un plasma, on pouvait obtenir des rayonnements UV voire X. L'idée était de transformer un laser relativement "classique" en une source de lumière beaucoup plus énergétique, aux propriétés spectrales inédites, en exploitant des processus non linéaires dans un milieu extrême.J'ai eu la chance de travailler dans un environnement très stimulant.Ma thèse était dirigée par Gérard Mourou, bien avant qu'il ne reçoive le prix Nobel pour ses travaux sur l'amplification des lasers à impulsions ultracourtes.