Altermagnétisme : la face cachée du monde magnétique

Quand nous pensons à un matériau magnétique, nous imaginons instinctivement un aimant et le champ magnétique qu’il produit de lui-même. C’est en effet cette propriété qui est exploitée dans de nombreuses applications de la vie courante : transformateurs électriques, moteurs, générateurs, capteurs, appareils médicaux, appareils électroménagers, stockage de données… Cependant, il existe de nombreux matériaux qui ne sont pas spontanément aimantés et qui, pourtant, possèdent microscopiquement un ordre magnétique bien déterminé. Cet article met en lumière une famille de matériaux de ce genre, découverte récemment : les altermagnétiques. Leurs propriétés, supérieures par bien des aspects à celles des aimants usuels, élargissent le spectre des applications des matériaux magnétiques, notamment dans le domaine de l’électronique de spin .