„Und jedem Anfang wohnt ein Zauber inne …“

Nein, den Versuch eines akademischen Höhenflugs hat Professorin Heidrun Golla in ihrer Antrittsvorlesung an der Universitätsmedizin Göttingen dankenswerterweise nicht unternommen. Vielmehr ist ihr der Beweis gelungen, dass Palliativmedizin mehr ist als evidenzbasiertes oder gar erlösorientiertes Handeln, sondern eine zutiefst an menschlichen Grundbedürfnissen orientierte ganzheitliche Disziplin. Doch der Reihe nach: Die Rahmenbedingungen hätten besser nicht sein können am 12. Dezember 2025. Trockenes Winterwetter, eine vollbesetzte Aula am Waldweg, ein grandioser musikalischer Auftakt von Melanie Golla und Dietmar Schulz sowie ein erwartungsfrohes festlich gestimmtes Publikum. Die Begrüßung oblag dem Prodekan Prof. Dr. Michael P. Schön ([ Abb. 1 ]). Mit höchster Wertschätzung charakterisierte er Heidrun Golla als Pionierin an der Schnittstelle von Neurologie, Psychoanalyse und Palliativmedizin; wahrscheinlich gebe es nicht viele Menschen, die diese Fachkompetenzen in sich vereinten. In einzigartiger Kombination verbinde sie biologisch-medizinisches Wissen, psychosoziale Kompetenz, analytische Tiefe und palliativmedizinische Haltung. Lehre sei für Golla kein Zusatz, sondern Leidenschaft – und damit erziele sie unschätzbare Effekte. Er sei sich sicher: Abb. 1 Prof. Dr. Michael Schön, Ständiger Vertreter des Dekans der Medizinischen Fakultät, und Prof. Dr. Heidrun Golla. „Wenn angehende Ärztinnen und Ärzte lernen, empathisch, klar und menschlich mit schwierigen Situationen umzugehen, so ist das nicht nur ein Lernerfolg, sondern ein gesellschaftlicher Erfolg … Deine Arbeit zeigt: Palliativmedizin ist nicht das Ende, sondern Teil des Weges. Wir gewinnen mit dir eine starke Wissenschaftlerin, eine leidenschaftliche Hochschullehrerin und auch eine äußerst empathische Ärztin.“ Ein erstes Grußwort überbrachte Prof. Dr. Raymond Voltz aus Köln, der bisherigen Wirkungsstätte Heidrun Gollas. In launigen Worten betonte er, dass aus Köln „der halbe Saal“ angereist sei und er damit nicht nur seine Grüße, sondern die aller am Zentrum für Palliativmedizin Tätigen überbringe. Zunächst erfolgte eine Würdigung der Arbeit Friedemann Naucks, der als erster Direktor der Göttinger Palliativmedizin nicht nur eine für Deutschland beispielgebende Arbeit geleistet habe. Vor allem habe dieser gezeigt, dass die Palliativmedizin selbstverständlicher Teil der Universitätsmedizin sei und dies auch bleibe! Und dann präsentierte Raymond Voltz noch die Ergebnisse einer internen Befragung in Köln, was denn dort mit der ehemaligen Kollegin vermisst werde? Die Antworten reichten über „ALLES“ bis zu „alles in einem: Authentizität, Korrektheit und Gerechtigkeitsempfinden“. Prof. Dr. Friedemann Nauck schließlich betonte in seinen sehr differenzierten Grußworten als explizite Besonderheit der Aufgaben seiner Nachfolgerin die Übernahme von Verantwortung in vielfältiger Weise: „… für die schwerkranken und sterbenden Menschen, die Weiterentwicklung im klinischen Bereich der Klinik, aber auch für die wissenschaftliche Entwicklung und nicht zuletzt, sondern ganz besonders, für die Studierenden und damit für die Zukunft der ärztlichen Versorgung für uns alle.“ Und nicht unterbleiben durfte von ihm der Hinweis auf einen seiner Lieblingstexte über Veränderungen und Neubeginn, Hermann Hesses Gedicht „Stufen“, mit den Zeilen: „Es muß das Herz bei jedem Lebensrufe Bereit zum Abschied sein und Neubeginne.“ Weitere musikalische Kostbarkeiten ebneten dann den Weg zum Herzstück der Veranstaltung, der eigentlichen Antrittsvorlesung. Zum Auftakt richtete Heidrun Golla den Fokus auf die Menschen, durch deren Prägung sie am meisten habe lernen dürfe und weiterhin lerne: „Unsere Patientinnen und Patienten; sie lehren uns. Sie lehren uns Palliativmedizin. Sie lehren uns, was wichtig im Leben ist und worum es eigentlich geht.“ Eindringlich imaginierte Golla auf dem Podium Menschen mit ihren Schicksalen und Geschichten, ohne eine der visuellen Krücken, die unser heutiges Vortragswesen zumeist dominieren – genannt: PowerPoint –, in der die Form häufig den Inhalt ersetzt oder zumindest dominiert ([ Abb. 2 ]). Abb. 2 Antrittsvorlesung von Prof. Dr. Heidrun Golla. Hier ein beispielhafter „Originalton“ der Vorlesung: „Ich möchte jetzt eine weitere Patientin auf die Bühne bitten, das ist die 40-jährige Frau K.. Sie ist ebenfalls auf einem Zimmer auf der Palliativstation. Sie liegt selten im Bett. Sie liegt viel auf der Couch. Sie ist schmal und kam wegen Schmerzen und Luftnot im Rahmen eines Lungenkarzinoms. Sie redet nicht viel. Nach und nach erfuhren wir, dass sie eine bewegte Lebensgeschichte hatte. Dass es schwierig war mit ihren Eltern. Sie hat seit mehr als zehn Jahren keinen Kontakt mehr zu ihnen gehabt. Sie sagte zu mir: „Falls meine Eltern je hier auftauchen sollten, was ich nicht glaube, dann möchte ich sie auf keinen Fall sehen.“ Und was ist passiert? Die Eltern kamen auf die Palliativstation! Wir waren dann ziemlich verdattert, und mein damaliger Oberarzt, der auch hier ist, und ich, wir hatten eine triangulierende Gesprächssituation. Mit Frau K., in ihrem Zimmer und den Eltern im Patient*innen-Wohnzimmer. Es ging mehrfach hin und her, aber das Ergebnis war, die Patientin hat ihre Entscheidung verfestigt. Die Eltern sind dann unverrichteter Dinge gegangen. Wir hatten ihnen dann vorgeschlagen, einen Brief zu schreiben. Das wäre doch jetzt toll gewesen, vielleicht am Krankenbett der Tochter, dass da etwas heil werden muss. Das ist eine Art von narzisstischer Überhöhung – zu denken, wir können dies alles heilen! Aber das können wir nicht! Es geht immer um die Menschen mit ihrer Lebensgeschichte. Was ist für sie wichtig? Und für die Patientin war es wichtig, keinen Kontakt mehr mit ihren Eltern zu haben. Es gibt manchmal Worte, von denen wir denken, dass wir sie sprechen könnten, und dann löst sich etwas auf – manchmal kann das auch wirklich sein. Sätze wie: Ich danke dir. Ich liebe dich. Ich verzeihe dir. Oder auch die ehrlich gemeinte Frage: Verzeihst du mir? Das funktioniert aber nur, wenn es wirklich auch so gemeint ist und eben auch nicht immer! So viele unterschiedliche Lehrmeisterinnen und Lehrmeister durfte ich bisher kennenlernen!“ In dem nach Gollas Einschätzung sehr beachtlichen Gedicht „Unterricht“ von Hilde Domin beschreibt die Autorin genau den Wert von diesem „Unterricht an Krankenbetten“. Jeder, der gehe, so die Dichterin, belehre uns ein wenig über uns selber, erteile kostbarsten Unterricht an Sterbebetten. Nur einmal stürben sie für uns, nie wieder! Das heiße, wir sollen aufmerksam sein. Sie frage auch, wer werde der Nächste sein? Tatsache sei jedenfalls, wir alle würden irgendwann Lehrmeisterinnen und Lehrmeister sein, weil wir eben alle sterben würden. Diese Lehrenden hätten ihr, Heidrun Golla, geholfen, vieles neu zu denken, anders zu bewerten, den Blick zu weiten und vielleicht auch alte Fesseln abzulegen. Und sie hätten ihr auch geholfen, dass Wort „aber“ gegen ein „und“ auszutauschen; es gebe eben nicht nur „schwarz und weiß“ – „gut oder böse“ – „falsch oder richtig“. Viele Grautöne gebe es und Übergänge. Und etwas, das uns alle vereine: „Wir werden alle sterben! Mortalität = 100 %. Es ist ein Thema, das uns alle angeht, und deshalb ist es so wichtig, das gesellschaftlich aufzugreifen und nicht nur im Medizinstudium oder in den Pflegeberufen zu lehren“. Schließlich äußerte Heidrun Golla noch einen großen Wunsch: dass nämlich auch Menschen aus marginalisierten Gruppen, die weniger privilegiert sind in ihren Kommunikationsmöglichkeiten, im Recherchieren von Informationen und Hilfsangeboten bei schweren Erkrankungen Kontakte zur Hospiz- und Palliativversorgung bekommen würden. Da sehe sie ein ganz großes Entwicklungspotenzial, um auch diejenigen zu erreichen, die es von sich aus nicht schaffen könnten, die Angebote des Gesundheitswesens in Anspruch zu nehmen: mehrfach komplex erkrankte, einsame, hochaltrige Menschen. Und natürlich auch pflegende Angehörige, die oft über ihre Grenzen hinweggingen. Von denen man verlange, dass sie wie ein Case Manager alles für die Patienten regelten und dabei selbst an ihre Grenzen stießen. Tausende Ideen, so Heidrun Golla in einem Resümee, gäbe es für die Zukunft. In der Realität indes sei bereits viel gewonnen, wenn das bisher Erreichte gesichert werden könne. Und wenn sich als gesellschaftliche Erkenntnis durchsetze, dass all das, wofür sich Palliativmedizin und Hospizarbeit im Hier und Jetzt stark mache, etwas sei, womit sich diese Disziplinen für jeden von uns selbst einsetzen. Langanhaltender Applaus, der in stehende Ovationen gipfelte, belohnte die exzellente Vortagsleistung und bildete den Auftakt zu weiteren musikalischen Glanzlichtern unter Einbeziehung des gesamten Auditoriums, geleitet von der unnachahmlichen Musiktherapeutin der Klinik, Ulle Pfefferle. Programmgemäß hätte dieser musikalische Höhepunkt den Übergang zu dem von der Ordinaria Golla geladenen Empfang gebildet. Aber: „Palliativmedizin wäre nicht Palliativmedizin, wenn nicht trotz aller Vorausplanung unvorhergesehene Dinge passieren würden. Leben an sich ist voller Überraschungen, sonst wäre es nicht das Leben, und darum wundern Sie sich nicht! Dieser Part steht nicht im Programm. Ich stehe hier als eine von den Menschen, die im multiprofessionellen Team des Palliativzentrums der Universität Medizin Göttingen arbeiten und als diejenige, die Ihnen, Frau Golla, am 1.1.2025 den Staffelstab der Leitung des Palliativzentrums übergeben durfte!“ Mit diesen Worten hatte Dr. Gesine Benze, die als Interimsleiterin der Klinik erfolgreich, behutsam und umsichtig nach der Emeritierung von Prof. Nauck bis zur Neubesetzung durch Prof. Golla gewirkt hatte, das Podium betreten ([ Abb. 3 ]). Abb. 3 Dr. Gesine Benze. Bekanntermaßen ist Gesine Benze nicht nur eine erfolgreiche und angesehene Palliativmedizinerin, sondern auch eine begnadete Entertainerin. Der Beweis dafür folgte umgehend: „Sehr originell wäre gewesen, wenn Ihre Antrittsvorlesung am 11.11. stattgefunden hätte, denn Sie, Frau Golla, kommen aus Köln. Da ist bekanntlich Karneval integraler Bestandteil des Lebens. Das ist in Göttingen weniger der Fall. Und dennoch ist der Humor hier nicht ganz verloren. Ein Beweis dafür ist, dass Ihre Antrittsvorlesung am 12.12. stattfindet, dem Tag des Baumkuchens, und das ist nicht minder originell. Der 12. Dezember ist auch der Tag des Weihnachtssterns – also steht dieser Tag unter einem guten Stern. Doch viel wichtiger ist, dass dieser Tag in der Numerologie als besonders kraftvolles Datum gilt.“ Dr. Benzes weitere geistreiche Ausführungen beinhalteten Rückschau und Vorausschau zugleich und mündeten in die Weisheit des alten Straßenkehrers Beppo aus „Momo“, nie an die ganze Straße auf einmal zu denken, sondern immer nur an den nächsten Schritt, den nächsten Atemzug, den nächsten Besenstrich, um auf einmal zu merken, die ganze Straße „geschafft“ zu haben, ohne erschöpft zu sein. Diesem Prinzip folgend stellte Benze ein von ihr kreiertes Akronym vor, das MOMO-Prinzip: „Sie, Frau Golla, und wir alle brauchen M ut. Mut, für die Sache einzustehen und uns nicht beirren zu lassen, um das Zentrum für Palliativmedizin in Göttingen weiterzuentwickeln. Wir brauchen o ffene O hren für unsere Patientinnen und Patienten, für ihre An- und Zugehörigen sowie Kolleg*innen jeglichen Berufsstands und Ehrenamtliche für Bürger*innen und für viele andere Menschen. Gleichzeitig brauchen wir Gehör bei denen, die uns auf unserem Weg unterstützen können. Es geht um ein M iteinander. Und immer wieder sind o riginelle Ideen gefragt.“ Den endgültigen Schlusspunkt setzte Gesine Benze dann mit dem Aufruf an das Auditorium, auf vorbereitete Zettel gute Wünsche für Heidrun Golla zu schreiben, die dieser dann gesammelt überreicht werden sollten. Der abschließende Empfang bot nicht nur kulinarische Freuden, sondern vielfache Gelegenheiten für anregende Begegnungen. * Hermann Hesse: „Stufen“. Publication History Article published online: 11 March 2026 © 2026. Thieme. All rights reserved. Georg Thieme Verlag KG Oswald-Hesse-Straße 50, 70469 Stuttgart, Germany