La troupe du Splendid, du café-théâtre au cinéma : entre renouveau et comique éculé

Cet article revient sur l’essor des membres de la troupe du Splendid dans le cinéma comique français au tournant des années 1970–1980. Issue des scènes du café-théâtre parisien, l’équipe du Splendid est l’une des réussites les plus manifestes de cette expression scénique nouvelle. Les comédiens de la troupe s’imposent collectivement au cinéma, contribuant à une identification plus nette pour l’industrie, la critique et les spectateurs du « style café-théâtre ». Une impression de renouveau de la comédie se dégage à la lecture des articles de presse de l’époque qui reviennent sur les films portés par des membres du Splendid. Tout en s’adaptant à cette industrie cinématographique, le Splendid cultive sa différence par son ancrage artistique avant-gardiste et par son affiliation à une certaine marginalité, qui donne le sentiment au public et à la presse que les situations dépeintes à l’écran sont plus tranchées et moins consensuelles. Cependant, de nombreuses voix remarquent dans ces comédies la reprise de formules boulevardières. Sans renier la dimension caustique de leur identité artistique théâtrale, ces comédiens ont étouffé les aspects les plus noirs de leur style pour s’adapter à un marché impliquant plus de risques économiques que le circuit des cafés-théâtres. En ce sens, ces comédies dans le sillage du café-théâtre se distinguent davantage par un certain sens de l’équilibre que par une radicale nouveauté.