Im Schatten des Despotismus. Die Rolle der Ältesten im Alten Orient nach den Keilschriftquellen des 2. Jts. v. Chr

Die ersten verfügbaren Schriftzeugnisse aus dem antiken Mesopotamien kamen in den umfangreichen Ausgrabungen zutage, die um die Mitte des 19.Jhs.n.Chr.vor allem in den Palästen von Ninive durchgeführt wurden.Es handelte sich dabei um Königsinschriften, d. h.um Tatenberichte der Könige, die einen selbstlegitimierenden und selbstverherrlichenden Charakter haben und das Bild eines zentralisierten Staates mit einem von den Göttern gewählten, über den Gesetzen stehenden, allein herrschenden Monarchen vermitteln, das den ursprünglich von der klassischen griechischen Historiographie formulierten Mythos der "orientalischen Despotie" zu bestätigen schien. 1 Es benötigte einige Zeit bis neue, ideologisch weniger konditionierte Textfunde eine differenziertere Betrachtung der Königsherrschaft im Alten Orient möglich machten.Mitten im zweiten Weltkrieg veröffentlichte Thorkild Jacobsen einen Aufsatz mit dem Titel "Primitive Democracy in Ancient Mesopotamia". 2 Dort verwies er auf handelnde Kollektive, wie z.B. die "Stadt" (ālum), die "Ältesten" (šībūtum) und die "Versammlung" (puḫrum), die in assyrischen und babyloni-* Der vorliegende Text stellt eine leicht geänderte Fassung meines Habilitationsvortrags dar, den ich im Juli 2017 vor der Philosophischen Fakultät der Universität Heidelberg gehalten habe.Im selben Jahr nahm ich zum ersten Mal als zuständige Philologin an den Ausgrabungen in Bassetki, dem altorientalischen Mardama(n), teil, die von Peter Pfälzner zusammen mit der Antikendirektion Duhok (Irakisch-Kurdistan) geleitet werden.Die bereits bestehende Bekanntschaft entwickelte sich in diesem Rahmen zu einer fruchtbaren Zusammenarbeit.Dieser Beitrag zur politischen Organisation im Alten Orient, der eines der Interessensgebiete des Jubilars berühren dürfte, soll Zeichen meiner Sympathie und Wertschätzung sein.Entsprechend der erforderlichen Beschränkung auf das Wesentliche sind hier lediglich ausgewählte Textbeispiele und Literaturhinweise aufgeführt.