Assessment of rock durability through index properties

Engineering geological studies of rock materials are very often concerned with durability assessment and with the task of defining acceptance/rejection criteria to be included in contractual documents. Accelerated ageing tests of several kinds are widely used for that purpose but their reliability may be questioned. In some circumstances, classification and numerical indices have been used, namely when rapidity is a determinant factor. This paper presents and discusses some of those ways of assessing durability and suggests a new index for this purpose. Porosity and swelling strain, the most important parameters of this index, are taken as indirect indicators of the rock materials susceptibility towards two of the most destructive weathering mechanisms: salt crystallization and the swelling of clay minerals. Some examples taken from carbonate rocks and greywackes support the usefulness of this way of predicting durability and the potential value of the proposed index. Les etudes de géologie de ΓIngenieur sur des matériaux rocheux sont souvent dirigées vers revaluation de la durabilité et vers la définition des critères d&s;acceptation/réjection pour leur inclusion dans des documents contractuels. On utilise parfois des indices numeriques et des classifications, notamment si la rapidité est un facteur dèeisif. Cette communication fait la présentation et la discussion de quelques voix utilisées pour l&s;évaluation de la durabilité des roches et suggère un nouvel indice à cette fin. La porosité et l&s;expansion par imbibition d&s;eau sont les paramètres les plus importants de cet indice et i 1s sont considérés comme indicateurs de la sensibilité des matériaux à deux mécanismes d&s;altération particuiièrement efficaces: la cristal 1isation des seis et l&s;expansion des minéraux argileux. Quelques exemples pris sur des roches carbonatées et sur des grauvaques montrent Tuti lité potentielle de cet indice pour le but considéré.