Life sciences and economic development in the tropics: A holistic perspective

Un thème central et unifiant de la recherche géographique est 1&s;interface entre les communautés humaines et leur environnement, y compris les dysfonctionnements qui peuvent se présenter lors de leur interaction. De son point de vue de géographe, l&s;auteur offre quelques exemples de questions qui, tout en ayant une valeur scientifique intrinsèque, n&s;en sont pas moins intéressantes pour le maintien écologique face aux opérations de développement économique en milieu tropical. \n L&s;obtention de nourriture est le lien le plus étroit entre les gens et leur habitat, et la diminution ou suppression de ressources alimentaires au cours du développement est d&s;une importance croissante pour les classes pauvres des pays tropicaux. La capacité d&s;une région à nourrir ses habitants peut être réduite non seulement par l&s;élimination des denrées importantes, mais aussi par la perte des connaissances techniques de la population autochtone dans l&s;utilisation de ces ressources. Des stratégies soi-disant "primitives" centrées sur l&s;obtention de res-sources alimentaires et developpées sur plusieurs millénaires, pour-raient être associées à la technologie et la science contemporaines. En effet, certains éléments des agro-écosystèmes indigènes sont même en état d&s;expérimentation en ce moment dans certains pays développés des régions tempérées. \n Une multitude de questions ouvertes de recherche concernent la structure et le fonctionnement d&s;écosystèmes productifs, mais vulnérables, qui sont actuellement en train de se dégrader, quand ils ne sont pas entièrement détruits. Un exemple nous est fourni par les mécanismes végétaux qui ont découlé d&s;une évolution adaptative aux terrains pauvres et cui réduisent les pertes en substances nutritives et captent les minéraux arrivant sous forme d&s;aérosols. Des informations supplémentaires concernant de tels mécanismes sont essentielles pour comprendre et essayer de mitiger les effets négatifs de leur destruction. qui résulte de la transformation des forêts en exploitations agricoles, d&s;élevage ou de silviculture. Une attention toute particulière doit être accordée aux rivages submersibles des fleuves, estuaires et côtes, vu leur situation précaire et leur extraordinaire productivité. \n En plus d&s;une étude détaillée de certains écosystèmes, il est nécessaire d&s;analyser l&s;impact des différentes formes d&s;activités économiques. Actuellement, la menace la plus grave pour les biotes amazoniennes pourrait très bien résulter de l&s;exploitation des resources énergétiques de la région. Une des façons permettant d&s;actualiser ces richesses, comprend l&s;aménagement hydroelectrique des affluents de 1 Amazone. Bien que les effets précis de telles opérations doivent être étudiés, l&s;évolution de la faune d&s;eau douce et son adaptation à la submersion annuelle de la plaine d&s;innondation justifie