Biomass energy: Fuel and food from plants

La biomasse végétale est partout soumise à une surconsommation permanente, ce qui entraîne des difficultés de plus en plus grandes d&s;approvisionnement et pose par là de graves problèmes. A long terme, le danger majeur semble lié au déboisement et à la désertification plus qu&s;au manque de nourriture. De fait, 14 p. cent de l&s;énergie utilisée dans le monde provient de la biomasse et dans certains pays c&s;est une proportion bien plus grande encore 95 p. cent en Ethiopie, 50 p. cent en Inde, 25 p. cent au Brésil. Des projets de préparation d&s;alcool à partir du sucre de canne se développent avec succès au Brésil et au Zimbabwe, par exemple. Cependant une grande attention doit être apportée aux problèmes que pose la compétition pour l&s;utilisation des terres car les surfaces consacrées aux cultures industrielles sont prises aux cultures vivrières. La productivité des plantes peut être accrue de façon considérable grâce aux progrès de la Génétique et de l&s;Agronomie, ce qui apporte de grands bénéfices sociaux et économiques, mais il s&s;en faut de beaucoup que ces possibilités soient encore bien connues. La production de combustible comme celle de nourriture doivent être développées dans chaque région de façon durable en même temps que doivent être améliorées les conditions de leur utilisation. Des engagements financiers à long terme sont nécessaires pour cela.