Priorities in tropical health: A center for information transfer and decision making

La solution des problèmes sanitaires sous les tropiques requiert une approche tout à la fois écologique et épidémiologique. En fait, peu de maladies soi-disant tropicales sont confinées aux zones chaudes par des facteurs climatiques. Ce sont par ailleurs des affections moins spécifiquement exotiques, telles que diarrhées et maladies respiratoires qui sont les causes principales de morbidité et de mortalité. Il faut surtout considérer les zones tropicales comme des régions qui ne bénéficient ni d’eau potable ni de dispositifs sanitaires suffisants, et cela dans tous les pays dits en voie de développement, où se trouvent maintenant les trois quarts de la population du globe. L’accroissement trop rapide de la population dans les régions tropicales et l’accumulation de ces masses humaines dans d’immenses complexes urbains constituent un défi à ceux qui ont pour tâche de développer le bien-être de l’humanité. Les principaux problèmes de santé qui se posent sous les tropiques ont été abordés par des organismes philanthropiques internationaux et nationaux. Des réductions de la mortalité ont été obtenues par l’introduction de procedes simples de réhydratation orale et des campagnes de vaccination ont été lancées contre les principales maladies infantiles. Le Programme Spécial contre les Maladies Tropicales de l’OMPS et la Banque mondiale soutiennent un vaste programme de recherche dont l’esprit synthétique permet déjà de nouvelles approches de contrôle des maladies tropicales. Les connaissances actuelles sont couramment utilisées mais it faudra pour des applications plus larges attendre que le bénéfice sociopolitique en soit reconnu. De même, l’utilisation des nouvelles connaissances exigera que soient reconnus politiquement les bénéfices qui en résulteront. L’Institut de la Vie pourrait avoir une action dans ce sens si son prestige et ses ressources permettaient d’organiser des conférences apportant aux plus hautes autorités politiques les fondements scientifiques essentiels. Ceux qui contrôlent les budgets nationaux deviendraient alors conscients des bénéfices que représentent pour la Société les programmes actuels de santé publique comme du besoin de développer rapidement les résultats de la recherche sur les maladies tropicales.