Semantic Roles Between Verb and Context: The case of the Agent

In questo articolo esaminiamo l’interazione tra fattori lessicali e contestuali nel determinare se il soggetto di un predicato sarà interpretato come un Agente. Proponiamo una tassonomia dei verbi basata sulla nozione di Agen­tività, composta da tre classi principali: i. verbi con agenti lessicali ii. verbi senza agenti lessicali e iii. verbi che sono lessicalmente sottospecificati per quanto riguarda l'Agentività. Analizziamo le proprietà semantiche e sintattiche di ciascuna classe utilizzando dati tratti da corpora e mostriamo che l’asseg­nazione del ruolo di Agente dipende spesso da fattori contestuali. In this paper, we examine the interplay between lexical and con­textual factors in determining whether the Subject of a predicate will be inter­preted as an Agent. We propose a taxonomy of verbs consisting of three main classes – i. verbs with lexical agents, ii. verbs with lexical non-agents, and iii. verbs that are lexically unmarked concerning Agency –, and examine the se­mantic and syntactic properties of each class utilising corpus evidence. Results show that Agency is better interpreted as a derivative notion and that the as­signment of the Agent role is often dependent on contextual clues.