Las Cheikhāt y la manifestación artística al-‘Aīṭa en Marruecos: voces de una resistencia cultural entre el folklore y lo prohibido

El presente artículo tiene como objetivo visibilizar un tipo de música, canto, poesía y danza asociado a las mujeres conocidas como cheikhāt. La cheikha es una figura femenina que realiza la función de poetisa, bailarina y cantante en la interpretación de al-‘aīṭa. Las cheikhāt han sido depositarias de un rico patrimonio cultural oral, que han transmitido durante generaciones cantando y bailando de fiesta en fiesta. Aunque eran admiradas por su talento y por amenizar eventos importantes, también eran estigmatizadas socialmente, a la vez que veneradas y marginadas. Esta expresión artística, denominada al-‘aīṭa, ha estado históricamente vinculada a las zonas rurales y montañosas de Marruecos, caracterizadas en su mayoría por una situación socioeconómica deprimida. Este trabajo busca no solo darles visibilidad y profundizar en su historia y legado, sino también analizar cómo estas canciones y danzas, por un lado, siguen siendo interpretadas en las áreas rurales y, por otro, cómo están siendo recuperadas en las ciudades a través de medios como el cine y los grupos de música popular. Asimismo, la pretensión es desafiar el estereotipo que durante mucho tiempo ha acompañado a las cheikhāt. Para ello se han analizado artículos académicos, ensayos, obras literarias, medios de comunicación e internet, así como testimonios directos recogidos en una entrevista realizada a un grupo de mujeres pertenecientes a una coral. Los testimonios que tenemos de principios del siglo XX nos muestran que estas mujeres eran verdaderas artistas: poetisas, cantantes y bailarinas que desempeñaban un papel fundamental en la preservación de la cultura popular marroquí. Su asociación con la prostitución no es más que una consecuencia de los prejuicios de la época, que las juzgaban únicamente por ocupar espacios públicos, algo que para las mujeres de aquel entonces resultaba inusual y transgresor. Es el momento de reivindicar su legado y reconocerlas por su relevancia cultural, que ha contribuido a enriquecer el patrimonio oral del país.