From Play to Pay : How Game Design Elements Influence Players’ Microtransaction Intentions

부분 유료화 게임 시장의 경쟁이 심화됨에 따라, 게임 디자인은 플레이어 유지 및 소액결제 의도를 형성하는 데 있어 중추적인 역할을 수행한다. 본 연구는 MDA(Mechanics, Dynamics, Aesthetics) 프레임워크와 자기결정성 이론을 통합하여, 플레이어가 지각한 게임 디자인 요소가 심리적 욕구 충족을 매개로 구매 행동에 미치는 영향을 규명하고자 한다. 이를 위해 중국의 MOBA(Multiplayer Online Battle Arena) 게임 플레이어 362명을 대상으로 온라인 설문조사를 실시하였다. 분석 결과, 디자인 요소와 동기 부여 간의 정교한 매핑 관계가 확인되었다. 구체적으로 동적 요소는 주로 유능성과 자율성을 증진시키는 반면, 미학적 요소는 관계성의 핵심적인 선행 요인으로 나타났다. 또한 자율성은 소액결제 의도의 가장 강력한 예측 변수로 규명되었으며, 이는 비기능성 아이템 구매에 있어 플레이어의 자발적 의지가 갖는 중요성을 시사한다. 특히, 본 연구는 멀티플레이어 관계(친구 vs. 낯선 사람)에 따라 차별적인 작용 기제가 존재함을 밝혔다. 친구와 플레이하는 경우 지위 인정 욕구에 기반하여 유능성의 영향력을 증폭시키는 반면, 낯선 사람과의 플레이하는 경우 신속 신뢰 구축의 필요성에 의해 관계성의 영향력을 강화하는 것으로 나타났다. 이러한 결과는 MDA 프레임워크를 플레이어 중심의 실증 모델로 구체화했다는 의의를 지니며, 강한 유대를 위한 성취 기반 가상 아이템 설계 및 약한 유대를 위한 테마 스킨 개발 등 게임 개발자에게 실무적인 전략을 제공한다.