La médiation du corps du jeune enfant dans le jeu libre avec la nature

En amont de cette contribution, il y a une enquête approfondie sur le jeu libre dans la « nature » pour le jeune enfant, dans le cadre d’une recherche doctorale au croisement des sciences des activités physiques et des sciences de l’éducation et de la formation. Cette recherche vise d’abord à faire l’état de la recherche internationale en la matière : définitions de l’objet, diversité des pratiques, impacts éducatifs et sociaux… ; elle s’interroge également sur les politiques à l’œuvre, en France et au Québec notamment. Pour cette contribution, le questionnement est à la fois plus conceptuel et résolument ancré dans une anthropologie du corps (Le Breton, Schwartz…). Dans le jeu libre de l’enfant avec la nature, deux faits sociaux méritent d’être relevés. En premier lieu, la « séparation » croissante entre l’enfant et son milieu « naturel », une distance physique, existentielle (Foucault, Latour…). En second lieu, le sens de la prise de risque que comporte ce « jeu libre », pour l’enfant d’abord, mais également pour les autres acteurs impliqués : les professionnels éducateurs, les parents et les responsables des politiques publiques. Ces deux faits nous semblent recueillir aujourd’hui une actualité particulière, dans l’urgence croissante de la transition écologique qui rend plus nécessaire encore de connaitre les potentialités de la médiation par le corps.