Comparer les langues pour mieux traduire

Parmi les différentes didactiques mises en place dans les cours de traduction (version/thème françaisanglais) en milieu universitaire, enseigner la traduction par la comparaison linguistique entre langue source (LS) et langue cible (LC) peut sembler de prime abord complexe : chaque langue dispose en effet de signes, d’une syntaxe et d’une sémantique, à la fois propres et singulières : chaque langue est le reflet de réalités historiques et sociétales, référentielles et politiques, juridiques et philosophiques entre autres. Comparer ces singularités peut sembler difficile de prime abord. Ainsi, la traduction a longtemps été unidirectionnelle : l’étudiant traduit de la langue source, sa langue maternelle, vers la langue cible, ou langue seconde ; l’enseignant corrige les erreurs de syntaxe et de sens dans la langue cible, sans retour ou feedback aucun. Cet enseignement unidirectionnel fréquent dans de nombreuses filières a montré une efficacité assez modérée ; les énoncés produits sont certes des énoncés anglais, mais restent des traductions, aux yeux et aux oreilles des native speakers. Enseigner la traduction de façon bidirectionnelle est ce que propose la didactique par la comparaison : cet outil formateur, facile et accessible aux étudiants, joue le rôle de passerelle entre langue maternelle et langue seconde. Les interactions sont nombreuses : l’enseignant prend appui sur la langue maternelle pour expliquer l’autre syntaxe, l’autre sens, l’autre lexique. Des grilles de comparaison linguistique (pour des notions, telles le présent, la possession, le regret), des stratégies de traduction comparée (les substantifs sont-ils aussi nombreux en anglais qu’en français ?) et des rétro traductions ou backtranslations (retrouve-t-on l’énoncé de départ à la fin du cycle de traduction), des créations de lexique comparé, ou des tableaux de stylistique comparée figurent parmi les outils utilisés en cours. La comparaison traductionnelle ainsi didactisée permet d’éviter la traduction littérale, les erreurs sémantiques liées aux faux-amis, entre autres. Cette didactique novatrice permet également mettre en avant la nouvelle fonction communicative de la traduction dans un contexte de mondialisation croissante.