Drillability & Worldbuilding: Reconstructing Joker as The Tragic Villain

This article examines how participatory fanfiction reconfigures the Joker as portrayed in Todd Phillips’s Joker (2019), transforming Arthur Fleck into a “tragic villain” whose psychological depth invites sustained reader empathy. While the film already departs from comic-book canon by presenting the Joker as a socially marginalised and mentally fragile figure, the Wattpad fanfiction Joker (2019) by artham_asylum extends this transformation through emotionally immersive storytelling. Using qualitative textual analysis, this study investigates how fan-authored narratives advance character complexity through narrative mechanisms not typically explored in canonical media. Addressing a gap in existing research, which often overlooks how fans reshape both canonical and non-canonical reimaginings, this study applies an adapted conceptual framework from Henry Jenkins’s principles of drillability and worldbuilding, extended here to include re-imagined themes and role-swapping. Drillability explores survivor’s guilt, fractured agency, and moral ambivalence, while worldbuilding reconstructs the social and emotional architecture surrounding Arthur’s descent. These mechanisms allow fans to produce original meanings and critique structural violence through character revision. The findings position fanfiction not as a derivative expression, but as a critical and creative form of participatory authorship. It challenges fixed character archetypes and contributes to broader discourses on authorship, trauma, and narrative ethics in digital storytelling. Keywords: drillability; worldbuilding; Joker; fanfiction; transmedia storytelling ABSTRAK Artikel ini meneliti bagaimana fiksyen peminat partisipatif (participatory fanfiction) mengkonfigurasi semula Joker seperti yang digambarkan dalam filem Joker (2019) arahan Todd Phillips, mengubah Arthur Fleck menjadi "penjahat tragis" yang kedalaman psikologinya mengundang empati berterusan daripada pembaca. Walaupun filem tersebut sudah pun menyimpang daripada kanun buku komik dengan menampilkan Joker sebagai sosok yang terpinggir secara sosial dan rapuh mentalnya, fiksyen peminat Wattpad Joker (2019) nukilan artham_asylum memperluaskan transformasi ini melalui penceritaan yang mendalam secara emosi. Menggunakan analisis tekstual kualitatif, kajian ini menyiasat bagaimana naratif yang dikarang oleh peminat memajukan kerumitan watak melalui mekanisme naratif yang biasanya tidak diterokai dalam media kanonikal. Bagi mengisi jurang dalam penyelidikan sedia ada, yang sering terlepas pandang bagaimana peminat membentuk semula interpretasi kanonikal dan bukan kanonikal, kajian ini mengaplikasikan kerangka konseptual yang diadaptasi daripada prinsip penerokaan mendalam (drillability) dan pembinaan dunia (worldbuilding) oleh Henry Jenkins, yang diperluaskan di sini untuk merangkumi tema yang diolah semula serta pertukaran peranan (role-swapping). Penerokaan mendalam menelusuri rasa bersalah mandiri (survivor’s guilt), agensi yang retak, dan ambivalens moral, manakala pembinaan dunia membina semula struktur sosial dan emosi yang mengelilingi kejatuhan Arthur. Mekanisme-mekanisme ini membolehkan peminat menghasilkan makna yang asli dan mengkritik keganasan struktur melalui pengubahsuaian watak. Dapatan kajian ini meletakkan fiksyen peminat bukan sebagai sebuah ekspresi derivatif (tiruan), tetapi sebagai satu bentuk kepengarangan partisipatif yang kritis dan kreatif. Ia mencabar arketaip watak yang tegar dan menyumbang kepada wacana yang lebih meluas mengenai kepengarangan, trauma, dan etika naratif dalam penceritaan digital. Kata Kunci: penerokaan mendalam; Pembinaan Dunia; Joker, Fiskyen Peminat; Penceritaan Transmedia