Modelización espacial de propiedades edáficas con Random Forest: aplicación al Parque Natural los Alcornocales (Andalucía, sur de España)

El suelo es un elemento clave para sostener la vida y el equilibrio de los ecosistemas, pues provee nutrientes y participa en procesos como el ciclo del agua y la captura de carbono. Por ello, analizar su estado y promover su conservación es una prioridad ante el cambio climático. Uno de los principales retos en su gestión es la representación espacial, dado que la heterogeneidad de las propiedades edáficas y la variabilidad ambiental dificultan una caracterización precisa del territorio. Este desafío es especialmente relevante porque una representación precisa permite identificar patrones de distribución, áreas vulnerables y zonas de alta calidad ambiental, facilitando la toma de decisiones informadas. En este contexto, el objetivo principal de este estudio es caracterizar el suelo del Parque Natural Los Alcornocales (Andalucía, sur de España) desde una perspectiva física, orgánica e hídrica mediante técnicas avanzadas de modelización espacial. Para ello, se utilizó el algoritmo Random Forest (RF), basado en árboles de decisión. Este algoritmo permite integrar múltiples variables ambientales e incrementar la exactitud de los resultados. La modelización se fundamentó en el análisis de 461 muestras de suelo (0-10 cm de profundidad) y la validación se efectuó mediante un enfoque dual: una validación externa con un 10 % de los datos como conjunto independiente y la validación interna Out-of-Bag (OOB) del algoritmo RF. Los indicadores de error y precisión evidenciaron la solidez del modelo RF para la generación de cartografía predictiva en un parque natural con elevada heterogeneidad eco-geomorfológica (CC, R² = 0,937; Factor K, R2 0,935; COS, R² = 0,918). Los resultados evidenciaron que los factores bióticos, derivados de datos espectrales, tienen un papel determinante en la distribución espacial de los indicadores edáficos analizados (carbono orgánico, capacidad de retención hídrica y erodabilidad del suelo). Esta información constituye una herramienta clave para orientar la planificación y gestión sostenible del territorio, presentando un elevado potencial de aplicabilidad en otros contextos mediterráneos similares.