Samenes sørlige utbredelse i sagaene

Sammendrag Knut Bergslands artikkel i Historisk tidsskrift , «Om middelalderens Finnmarker» (1970), var et avgjørende skifte i debatten om samisk tilstedeværelse sør for Hålogaland. Til da hadde Yngvar Nielsens framrykningshypotese vært et nærmest enerådende forskningsparadigme i sørsamisk historie. I denne artikkelen vil jeg først gi en historiografisk oversikt over hvordan spørsmålet om samenes sørlige utbredelse i middelalderen har blitt behandlet i historiefaglige diskusjoner fra tidlig 1900-tall til tidlig 2000-tall, med særlig søkelys på hvordan framrykningsteorien har blitt forstått, brukt og kritisert som opphavsfortelling for sørsamene i disse diskusjonene. Deretter følger en drøfting av sagalitteraturen som historisk kilde til samisk tilstedeværelse i sørlige områder. Avslutningsvis vises det hvordan framrykningsteorien som «opphavsmyte» for sørsamene kommer i et tydelig spenningsforhold med den sørsamiske tilstedeværelsen slik den fremstilles i sagalitteraturen. Nøkkelord framrykningsteorien sørsamisk historie middelalderhistorie sagalitteratur