Polacy i Polonia w Wenezueli – dawniej i dzisiaj

Artykuł opisuje dzieje Polaków i Polonii w Wenezueli, koncentrując się na ich migracji oraz wpływie na społeczeństwo wenezuelskie. Pierwsi Polacy przybyli do tego kraju w XIX wieku, często jako emigranci polityczni, ale do II wojny światowej były to nieliczne osoby, które zdecydowały się na zamieszkanie, jak np. Wojciech Lutowski, kluczowa postać w rozwoju dziewiętnastowiecznej inżynierii w Wenezueli. Dopiero w drugiej połowie lat czterdziestych XX wieku przybyło tutaj więcej Polaków, przede wszystkim żołnierzy Polskich Sił Zbrojnych na Zachodzie i byłych więźniów niemieckich obozów pracy. Wtedy też powstały pierwsze organizacje polonijne, które wspierały Polaków i promowały polską kulturę. Wsparcie duchowe zapewniali polscy kapelani, zaś od 1970 r. do początków XXI wieku działała Polska Misja Katolicka. Obecnie funkcjonują jeszcze aktywnie w Caracas organizacje takie, jak Stowarzyszenie Polaków w Wenezueli i Klub Przyjaciół Polski. Szczególnie ważna jest działalność Klubu, który prowadzi przede wszystkim intensywną działalność edukacyjną, organizując lekcje języka i kultury polskiej dla dzieci, młodzieży, studentów i dorosłych. Liczba Polaków w Wenezueli jednak stopniowo maleje i dzisiaj najprawdopodobniej nie ma ich więcej niż 800-900 osób.