Advancing Forest Landscape Restoration Efforts at the Local Level: Unpacking the Contributions of Smallholder Farmers and Institutions in Central Togo

Entwaldung und Landdegradierung gehören zu den größten Umweltproblemen vieler afrikanischer Länder, in denen Bevölkerungswachstum, landwirtschaftliche Expansion und schwache Regierungsführung den Waldverlust beschleunigen. In Togo zählt die Entwaldung zu den höchsten in Westafrika und bedroht Biodiversität, Ökosystemleistungen und die Lebensgrundlagen ländlicher Gemeinschaften. Besonders in Zentral-Togo verschärfen Bodenfruchtbarkeitsverluste und sinkende Produktivität Armut und Ernährungsunsicherheit. Obwohl Togo sich verpflichtet hat, bis 2030 1,4 Mio. ha degradierter Flächen wiederherzustellen, bleibt die Abstimmung nationaler Ziele mit lokalen sozialen und wirtschaftlichen Bedingungen herausfordernd. Die Rolle der Kleinbäuerinnen und Kleinbauern – zentrale Akteure der Degradierung und Wiederherstellung – ist bislang kaum untersucht. Diese Dissertation analysiert, wie Kleinbauern und institutionelle Rahmenbedingungen die Waldlandschaftsrestaurierung (FLR) in Zentral-Togo prägen. Sie untersucht die sozioökonomischen Treiber der Entwaldung, die Beiträge der Kleinbauern zur Wiederherstellung, die Bestimmungsfaktoren der FLR-Adoption sowie die Perspektiven relevanter Akteure zur FLR-Politik. Mit einem Mixed-Methods-Ansatz zeigen die Ergebnisse, dass die aktuellen Landwirtschaftssysteme mittelfristig tragfähig sind, langfristig jedoch an Nachhaltigkeitsgrenzen stoßen. Kleinbauern leisten erhebliche Beiträge zur Restaurierung, wobei Entscheidungen durch Landrechte, Haushaltsmerkmale, wirtschaftliche Anreize und Geschlechterdynamiken beeinflusst werden. Die FLR-Adoption hängt zudem von ökologischen Bedingungen, wahrgenommenem Landwert und institutioneller Unterstützung ab. Die Analyse der Stakeholderperspektiven hebt die Bedeutung von Anreizen, Partizipation und Biodiversitätsschutz hervor. Insgesamt zeigt die Arbeit, dass Kleinbauern für erfolgreiche FLR unerlässlich sind und partizipative, anreizbasierte und kontextangepasste Ansätze entscheidend für skalierbare Restaurierung sind.