Determinación de concentración de cadmio (Cd) en suelos y semillas de plantaciones de cacao (Theobroma cacao L.) en la sierra ecuatoriana

El propósito de la investigación fue de determinar los niveles de cadmio (Cd) en el cultivo de cacao (Theobroma cacao L.) en una unidad de producción ubicada en la Provincia Bolívar, Ecuador. Para ello se recolectaron 10 muestras de suelo a profundidad de 0 a 20 cm, en diferentes puntos de la hacienda, así mismo se recolectaron mazorcas de cacao de 10 árboles de forma aleatoria en los sitios donde se tomó la muestra de suelo para la determinación de Cd en semillas mediante absorción atómica. Las muestras fueron georreferenciadas y mapeadas usando el programa ArcGIS 10.3 en función de los niveles de contaminación. El análisis estadístico se realizó aplicando la prueba T-Student unilateral izquierda, para comparar con la norma vigente sobre los niveles de cadmio permitidos en suelos y normativa alimentaria europea referente a los valores de Cd en semillas. Los resultados mostraron una media de 1,39 mg kg-1 en suelos, lo cual en ningún caso supera los niveles máximos permitidos. En el caso de las semillas el Cd osciló entre 0,19–1,11 mg kg-1, lo cual está dentro del rango permitido. Aunque los valores encontrados no representan riesgos para la agroexportación del cacao es necesario tomar medidas preventivas, especialmente en lo referente al manejo de la fertilización una de las principales fuentes de Cd en el cultivo, con el objetivo de minimizar los riesgos de acumulación de Cd en suelos y semillas, en especial en las áreas donde se reportaron los mayores niveles de este metal pesado.