The Companionship of ‘Life’ and the Narrative of ‘Friendship’ in ＜ Hyeopchanggimun ＞

은 한양의 최고 창기가, 역모에 연루되어 노비가 된 양반 손님을 따라 제주도에 가서, 그에게 환락 속에 죽기를 권하고, 그가 독주와 동침 속에서 죽자, 장례를 치러준 후 자신도 통음하고 통곡한 뒤 절명한 이야기이다. 그동안 이 작품은 남녀 간의 정열적이고 퇴폐적 사랑에 초점을 두고 이해되어 왔다. 그러나 이 글에서는 ‘창(娼)’이라는 호칭에 담긴 사회적 시선, 발화하지 않는 손님 ‘아무개’의 정체성, 창기가 ‘아무개’와 맺는 관계성격의 변화, ‘협(俠)’이 가진 역사적ㆍ문학적 맥락, 그리고 작가 이옥의 언어 선택과 배치의 순서 등을 통해, 이 작품의 작품서사를 살폈다.그 결과 일패 기생의 자기서사를 지향하며, 육체적 관계를 맺는 손님들과 벗이 되려 하지만, 쉽게 좁혀지지 않는 우(友)와 압(狎)의 거리를 확인했고; 을해옥사를 계기로 급전직하의 몰락을 겪게 된 ‘손님’ 아무개의 마지막 삶에 동행함으로써, 그동안 그와 맺어온 관계 성격을 전환하고, 그 과정에 아무개에 동일시하는 나머지 손님들을 참여하게 함으로써, 그들을 부지(不知)/압객(狎客)에서 창기의 높은 의기를 알아주는 지(知)/우(友)로 전환시키고 있음도 살필 수 있었다. 그리고 작가 이옥이 창기의 삶을 ‘자호(自好)’라고 요약하고 관부(灌夫)에 빗댄 의미가, ‘협(俠)’이라는 호칭에 담긴 우정 서사와 연결됨을 논의했다. 이를 통해 협창(俠娼)의 이야기가 당시 수시로 뒤바뀌는 정국에서 만연해진 사회적 관계불안과 ‘시교(市交)’의 풍속에 대비되는 우정 서사에 대한 기록임을 알 수 있었다.이 작품의 우정 서사는 창기가 수행한 사귐을, 계층과 성별을 초월한 우정을 나타내는 ‘협(俠)’과 ‘의(義)’로 표현함으로써, 기존에 사용된 우정이라는 용어가 지닌 남성 중심적 해석의 한계를 넘어서려 한 것으로 보인다. 이것은 조선후기보다 더욱 강화된 관계불안과, ‘사랑’과 ‘애정’을 넘어서서 남녀의 관계를 설명하는 ‘언어’가 필요해진 오늘날, 관계서사의 경계를 확장하는 작품서사로 중요한 역할을 할 수 있을 것이다.