Stop Making Sense

„Weiße Menschen können den Schmerz der Schwarzen nicht verstehen.“ Dieser Satz, der dem Autor von einem jungen Schwarzen in einer Johannesburger Bar entgegengeschleudert wurde, hat auf seiner Seite eine anhaltende Auseinandersetzung mit den Begriffen Ethnie, Identität, Schmerz und Verständnis ausgelöst. Unter anderem tragen Ludwig Wittgenstein, Susan Sontag und Vilém Flusser dazu bei, das Thema aus verschiedenen Blickwinkeln zu beleuchten. Ist Verstehen möglich? Wie können wir den Schaden überwinden, den Begriffe wie „Rasse“ oder „Identität“ anrichten? Wie können wir in einem Umfeld, in dem die performative Funktion von Aussagen möglicherweise wichtiger ist als ihre deskriptive, präzise und einfühlsam argumentieren? Der Essay lehnt die Konzepte von Identität und Ethnie ab. Schmerz, wenn er nicht auf nonverbale Weise ausgedrückt wird, ist kaum kommunizierbar, obwohl er für die menschliche Existenz und Erfahrung von zentraler Bedeutung ist. Es ist diese Disjunktion, die zu enttäuschten Erwartungen und Frustrationen führt, für die die falschen Konzepte von Identität und Ethnie gefährliche Gefäße darstellen.