Tendencias poblacionales y reproductivas (1985-2025) del buitre leonado Gyps fulvus en Bizkaia

El 87% de las especies de buitres del mundo están en algún grado de amenaza, motivado fundamentalmente por el incremento de la mortalidad no natural, cambios en el uso del suelo y regulaciones de las actividades agro-ganaderas. La población ibérica del buitre leonado (Gyps fulvus) experimentó un notable incremento en el último medio siglo. En este trabajo examinamos los cambios en el tamaño poblacional y éxito reproductor (pollos/parejas que inician la reproducción) en el periodo 1985-2025 en Bizkaia. La especie estuvo prácticamente desaparecida a mediados del siglo XX (cinco parejas en 1979), recuperándose paulatinamente a partir de los años ochenta, hasta alcanzar un máximo en 2024 de 159 parejas en 27 colonias distribuidas en tres metacolonias (zonas separadas entre sí). Entre 2008 y 2025, detectamos un total de 290 nidos utilizados al menos en una ocasión, sumando 2.156 puestas de las que volaron 1.139 pollos (0,53 pollos/puesta). Las colonias pequeñas tenían pocos nidos que eran utilizados anualmente, mientras que las colonias grandes acumulaban nidos que eran utilizados sólo ocasionalmente, de forma que a medida que aumentaba el tamaño de la colonia, crecía el número de nidos disponibles no utilizados. La productividad no varió de forma significativa entre años. El crecimiento poblacional y el éxito reproductivo no fue parejo en las tres metacolonias, estando condicionados por la meteorología, que difería geográficamente y que determinaba el uso diferencial de los nidos de las colonias, y las variaciones en la disponibilidad de alimento.