Evaluación económica de los minerales críticos y estratégicos presentes en pasivos ambientales mineros de la región minera Cananea-Nacozari, Sonora, México

Por un lado, ciertos elementos potencialmente tóxicos (EPT) presentes en residuos mineros abandonados (RMA), tales como, Cu, Mo, Pb, Sb y Zn constituyen un riesgo permanente para la salud, la biodiversidad y el ambiente. Por otro lado, la alta demanda de estos elementos, asociada a una población creciente y que los recursos del planeta son limitados, representa una problemática en el suministro futuro de materias primas. Este estudio plantea la posibilidad de abordar de manera integral ambas problemáticas, es decir, mediante el reaprovechamiento de los RMA, basado en la valoración económica de los minerales críticos, estratégicos y metales preciosos (Au y Ag) que puedan contener. La información se obtuvo del inventario de pasivos ambientales mineros realizado en la Región Minera Cananea-Nacozari en el norte de México, donde se cuantificaron los contenidos totales de los elementos presentes en los RMA. Se calculó el volumen de cada emplazamiento de RMA y, junto con la densidad específica, se calculó el tonelaje del mineral por elemento de interés. Así, se identificó que el 35 % de los RMA inventariados son susceptibles para el reaprovechamiento de sustancias como Au, Ag, Cu, Mo, Pb, Sb y Zn, ya que se encontraron residuos con valores económicos calculados de hasta 598 millones de dólares. Los resultados sugieren que es posible reaprovechar los RMA, insertándolos al marco regulatorio ambiental vigente, contribuyendo a la economía circular, al tiempo que se abordan las problemáticas de contaminación por el efecto de los RMA y la escasez de materiales que preocupa a la sociedad.