Mecanismos de toxicidad de metales considerados como contaminantes atmosfericos en Mexico

La industrialización descontrolada en las urbes ha generado un problema de contaminación ambiental en todo el mundo. La emisión industrial de gases y vapores con compuestos tóxicos, aunado a la quema de combustibles fósiles son las principales fuentes de contaminación. Gran parte de los elementos metálicos y sus compuestos contaminan el aire, el suelo y los cuerpos de agua; algunos de ellos, como el cobre, el hierro o el manganeso, sirven de cofactores para enzimas que realizan funciones vitales, pero cuando los organismos se exponen a concentraciones mayores a las recomendadas, son potencialmente tóxicos. De otros metales se ha comprobado que no tienen funciones metabólicas en las células; por el contrario, son tóxicos, como son los casos del plomo, del cromo y del cadmio. Los efectos tóxicos de los metales conducen al deterioro de la salud e incluso pueden generar diferentes tipos de cáncer. Existe evidencia reportada de que diversos órganos son blancos de la toxicidad de los metales; por ejemplo, hay publicaciones que describen alteraciones respiratorias, neurológicas, cardiovasculares, hepáticas, renales, digestivas, inmunológicas, reproductivas, etc. Una vez que los metales ingresan al organismo se distribuyen por el torrente sanguíneo y entran a las células por canales iónicos o transportadores de metales esenciales. El daño celular por metales incluye la generación de estrés oxidante, mimetizar a los metales esenciales, producir daño genotóxico, modificar el ciclo celular, inhibir o inducir la expresión de genes y modular vías de señalización. En este trabajo se incluyen los principales mecanismos tóxicos de acción del cromo, del níquel, del cobre, del plomo, del cobalto, del manganeso, del cadmio y del vanadio, que son algunos de los metales reportados como contaminantes atmosféricos en México. Palabras clave: Contaminación atmosférica; metales pesados; toxicidad por metales; contaminación en México.