Crecimiento, edad y tasa de mortalidad de la estrella de mar corona de espinas Acanthaster planci en el sur del golfo de California, México, durante un evento de explosión poblacional (2017-2018)

El asteroideo Acanthaster planci es un importante coralívoro y se requiere investigar en detalle aspectos de su ecología poblacional. El objetivo del estudio fue estimar parámetros demográficos de A. planci en el archipiélago Espíritu Santo, golfo de California. Entre julio 2017 y octubre 2018 se midió el diámetro del disco de 356 especímenes y con base en análisis de frecuencia de tallas, se calculó el diámetro de disco máximo teórico, la tasa de crecimiento y mortalidad, y la longevidad de la población. El tamaño máximo del disco fue de 30.8 cm, la tasa de crecimiento de 0.429/año, la longevidad de 6 años y la tasa de mortalidad fue de 1.039/año. La edad de los individuos revisados en 2017 fluctuó entre 1.0 y 1.25 años, y en 2018 fue de 1.75 a 2.25 años, lo que sugiere que la cohorte de 2016 causó el notable aumento poblacional registrado para A. planci en 2017. Este evento pudo haber resultado de la combinación del alto reclutamiento larval favorecido por el agua cálida aportada por el evento de El Niño de 2015 y una alta sobrevivencia de juveniles debido a la presencia de abundante alimento algal como consecuencia de La Niña en 2016.