Cultivos de cobertura: beneficios para el suelo y el ambiente

Introducción: una de las principales preocupaciones de los sistemas agrícolas actuales es la pérdida de la calidad de los suelos y el deterioro de sus servicios ecosistémicos, conviniendo rescatar el legado agrícola ancestral, como los cultivos de cobertura de suelo, los cuales combinan una mejora en el sistema de producción agrícola y la mitigación de los efectos del cambio climático. Métodos: esta revisión de literatura abarca el análisis de 111 publicaciones entre los años 2010 y 2025 y analiza los efectos de los cultivos de cobertura en cuatro ejes temáticos 1. Conservación y propiedades físicas del suelo, 2. Aporte de materia orgánica y nutrientes, 3. Ecología edáfica y 4. Mitigación del cambio climático. Resultados: las coberturas vegetales favorecen la estabilidad estructural del suelo, incrementan la porosidad y promueven una mayor infiltración de agua, reduciendo la erosión hídrica. Asimismo, aportan biomasa y nutrientes que enriquecen la materia orgánica, mejoran la fertilidad y fortalecen la capacidad de retener humedad, incluso en condiciones cálidas. Desde el punto de vista ecológico, diversifican la biota edáfica, estimulan comunidades microbianas y de macrofauna, y promueven asociaciones benéficas como las micorrizas. Representan una estrategia de valía contra el cambio climático, al favorecer el secuestro de carbono y disminuir la radiación solar reflejada. Sin embargo, las coberturas vivas son una práctica subutilizada y su principal limitación es la falta de investigación en su acople con planes de manejo agrícola tradicionales. Conclusión: ​la literatura actual indica que los cultivos de cobertura son una alternativa clave para enfrentar problemas agrícolas, ya que ayudan a frenar la degradación del suelo y contribuyen como solución climática natural mediante el secuestro de carbono y la reducción de radiación. No obstante, su uso sigue siendo limitado, lo que dificulta compatibilizar la producción agrícola con la conservación de los recursos y el desarrollo de agroecosistemas más resilientes y sostenibles.