Consumo de zapote (Pouteria sapota; Sapotaceae) en cinco ciudades de Costa Rica

Introducción: no existen estudios sobre el consumo de zapote (Pouteria sapota). Objetivo: caracterizar cualitativamente el consumo de zapote en cinco ciudades de Costa Rica. Métodos: desarrollamos la investigación en las ciudades de San José, Alajuela, Heredia, Cartago y Liberia entre abril y diciembre de 2019. Realizamos 640 entrevistas personales sobre diversos temas relacionados con el conocimiento sobre esta fruta y su consumo. Resultados: en Liberia hallamos un mayor nivel de conocimiento sobre el zapote (86% de entrevistados) y un mayor consumo de esta fruta (66%) en comparación con las otras ciudades estudiadas (71-80% y 31-42%, respectivamente). En las cinco ciudades la preferencia por el consumo de zapote fue declarado por el 28-71% de las mujeres y 26-60% de los hombres, así como por el 19-38% de las personas entre 15-29 años, 25-68% entre 30-44 años, 34-78% entre 45-59 años y 34-97% entre 60-99 años. En las cinco ciudades, la mayoría de las personas que consume zapote lo hacía una o dos veces al año. En San José, Alajuela y Liberia, el principal lugar de compra de esta fruta fue la feria del agricultor, mientras que en Heredia y Cartago fue el supermercado. En San José, Alajuela, Heredia y Liberia se consideró principalmente que el zapote tiene un precio justo, pero en Cartago, mayoritariamente como un producto caro. Las principales características que se asocian a un fruto de zapote de calidad fueron: pulpa de color rojo o anaranjado, sabor dulce o muy dulce, pulpa suave, tamaño grande, buen sabor y sin golpes, rajaduras o daños. En las cinco ciudades, la principal forma de consumo del zapote fue como fruta fresca. Conclusión: el estudio revela que existe un nivel significativo de consumo de zapote entre la población joven de las cinco ciudades estudiadas. Además, este trabajo representa el primer análisis sistemático de la caracterización del consumo de zapote en Costa Rica, lo que permitirá información relevante para futuras estrategias de promoción y conservación de esta especie.