Expansão da força de trabalho em enfermagem e persistência de desigualdades regionais no Rio Grande do Norte

Objetivo: Analisar a distribuição geográfica e a evolução temporal da força de trabalho em enfermagem no estado do Rio Grande do Norte, comparando os anos de 2009, 2014, 2019 e 2024. Métodos: Estudo ecológico de base populacional, que utiliza dados secundários do Cadastro Nacional de Estabelecimentos de Saúde (CNES/DATASUS). A oferta de enfermeiros e técnicos de enfermagem foi estimada pela razão de profissionais por 1.000 habitantes, utilizando dados dos censos demográficos. A análise foi conduzida nos níveis municipal e regional, segundo as Regiões de Saúde, com elaboração de mapas temáticos e cálculo das variações percentuais entre os períodos. Resultados: Observou-se crescimento expressivo da força de trabalho em enfermagem, com aumento de aproximadamente 224% no número de enfermeiros e 542,6% de técnicos de enfermagem. Apesar disso, a distribuição permaneceu desigual, com concentração de profissionais nos municípios-sede das Regiões de Saúde e baixa oferta em municípios de pequeno porte. A expansão foi mais acentuada entre 2019 e 2024, especialmente para técnicos de enfermagem, ampliando a razão técnicos/enfermeiros em todas as regiões. Conclusão: O crescimento quantitativo da força de trabalho em enfermagem não resultou em maior equidade territorial, sendo necessário políticas de valorização profissional orientadas pelas necessidades regionais.