Chapitre X - Le piège du « bon » roman

Chapitre X Le piège du « bon » romanLe 27 novembre 1851, Charles Baudelaire signe dans la Semaine théâtrale un article titré « Les drames et les romans honnêtes ».S'en prenant au prix Montyon qui récompense des œuvres morales, il critique également les écrits de Berquin, largement représentés dans les bibliothèques paroissiales francophones sur les rayons destinés à la jeunesse.Le résultat de telles lectures est à l'opposé des buts affichés : [….] la sagesse y était incessamment abreuvée de sucreries, la méchanceté invariablement ridiculisée par le châtiment.Si vous êtes sages vous aurez du nanan, telle est la base de cette morale.La vertu est la condition SINE QUA NON du succès.C'est à douter si Berquin était chrétien.Voilà pour le coup, me dis-je, un art pernicieux.Car l'élève de Berquin, entrant dans le monde, fera bien vite la réciproque : le succès est la condition SINE QUA NON de la vertu.D'ailleurs, l'étiquette du crime heureux le trompera, et les préceptes du maître aidant, il ira s'installer à l'auberge du vice, croyant loger à l'enseigne de la morale 1 .Les pensées du poète sur les « romans honnêtes » -termes que choisit l'éditeur catholique Casterman pour baptiser une de ses collectionsprennent place dans une réflexion plus large sur les liens entre la littérature et l'art, qu'il récuse s'ils se réduisent à une simple illustration de la morale.Elles n'en écornent pas moins, avec une mordante ironie, la littérature populaire diffusée par le mouvement des « bons » livres.Le « bon » roman représenterait-il, paradoxalement, un danger pour ses innocents lecteurs ?L'expression du doute ne se limite pas aux colonnes de la Semaine théâtrale.Elle gagne les bibliothécaires des dépôts paroissiaux, amenés à s'interroger sur la qualité des matériaux qu'ils emploient.Dès lors, le plaisir que retirent les lecteurs des « bons » romans demande quelques éclaircissements.De même, le rôle joué par les bibliothèques paroissiales dans « l'entrée en fiction » de la population doit être envisagé, dans une perspective globale, à l'aune du développement de la culture médiatique.