Comparative Assessment of Health Indicators in the Central Antillean (Trachemys stejnegeri vicina) and Haitian Sliders (T. decorata) of Hispaniola

Este estudio proporciona la primera evaluación fisiológica integral de salud de dos tortugas dulceacuícolas endémicas del Caribe: la jicotea dominicana (Trachemys stejnegeri vicina) y la jicotea haitiana (Trachemys decorata) en la República Dominicana. Examinamos perfiles de hormonas esteroides, parámetros hematológicos, infecciones parasitarias y morfometría en 118 tortugas capturadas en estado salvaje. Las jicoteas haitianas mostraron niveles. significativamente elevados de hormonas de estrés (corticosterona, cortisol, DHEA) en plasma en comparación con las jicoteas dominicanas, con diferencias correspondientes en la proporción de heterófilos a linfocitos. La condición corporal se correlacionó negativamente con las hormonas de estrés solo en las jicoteas haitianas, lo que sugiere compensaciones en la asignación de energía bajo estrés. No se detectaron hemoparásitos en ninguna de las especies, contrario a los hallazgos típicos en poblaciones relacionadas de jicoteas. Las jicoteas dominicanas mostraron mayor incidencia de lesiones físicas y recuentos elevados de trombocitos, lo que indica una posible activación del sistema inmunológico. Estas diferencias fisiológicas subletales probablemente reflejan respuestas específicas de cada especie a las presiones del hábitat y pueden servir como señales de alerta temprana de declive poblacional antes de que los impactos demográficos sean evidentes. Nuestra investigación establece datos de referencia fundamentales y un marco de muestreo no letal para el monitoreo a largo plazo, con el fin de orientar la conservación de estas tortugas endémicas. Debido a que cada especie fue muestreada en un solo sitio, algunas diferencias fisiológicas pueden reflejar condiciones locales más que rasgos propios de la especie, pero los resultados aún proporcionan evidencia inicial valiosa de variación interespecífica y sensibilidad ambiental que puede guiar estudios futuros.