(T)rap, canción y literatura

El rap se forma como género, como modalidad de la canción contemporánea, en el contexto estadounidense de los años setenta. Escribe en su autobiografía RZA, el fundador de Wu-Tang Clan, que en el verano de 1976 “había una fuerza en el aire que aún no tenía nombre” (13). Era un niño de ocho años y acudía a su primera fiesta musical, conducida por dos maestros de ceremonia: “Estaban en el micrófono diciendo solo un par de rimas muy simples, las mismas dos o tres líneas durante toda la noche. Eso era rap en aquel momento, solo una o dos frases repetidas. Como un mantra” (13). Todavía en una etapa embrionaria del género, ya se reunían en él, sin embargo, sus rasgos principales. En 1971, Isaac Hayes había incluido en Black Moses varios interludios con la palabra rap en el título y en los que sencillamente habla sobre un fondo de instrumentos; en 1974, Millie Jackson había grabado Caught Up para incluir entre sus temas “The rap”, en el que habla acompañada de la base musical durante seis minutos para narrar —y en breves momentos cantar— una historia, en un ejercicio de storytelling. Heredero del spoken word —a su vez procedente de las formas orales desarrolladas en el Harlem Renaissance— y también de toda la cultura Gospel, el rap evoluciona rápidamente durante estos años como expresión hablada, recitada, no cantada. Uno de los pioneros de la costa oeste, Del the Funky Homosapien, va a definirlo así: “Eso es lo que es rapear, la manera en la que hablas” (citado en Edwards 98). Tal “forma de hablar” cuestiona por tanto algunos de los preceptos clásicos —sobre todo los que se vinculan con su faceta musical— de la canción.