La Reichskirche de Thietmar de Mersebourg : l’exemple de la province de Cologne

La chronique écrite par l'évêque de Mersebourg Thietmar (1009-1018) est une oeuvre non seulement fascinante et d'une très grande richesse par elle-même, mais aussi très précieuse parce qu'elle est une des rares oeuvres narratives du début du XI e siècle 1 . En l'écrivant, Thietmar avait deux objectifs (proclamés dans son prologue) : écrire l'histoire des rois saxons, et celle de son évêché 2 . Mais en fait il avait également d'autres centres d'intérêt : il mentionne par exemple souvent ses confrères, les évêques allemands. Les évêques occupaient une place singulière dans le royaume ottonien 3 : ils étaient à la fois chacun à la tête de leur évêché, aux prises avec un contexte local ; dans une relation faite de doses variables de dépendance et de volonté d'autonomie à l'égard du souverain ou du prince ; et membres d'un groupe, d'un collège, puisqu'ils partageaient, avec le premier d'entre eux, l'évêque de Rome, le privilège de se considérer comme les successeurs des apôtres. Parmi les centaines d'individus cités par Thietmar dans sa chronique, les évêques occupent donc une part importante.