Caresmar, un il·lustrat amagat

L'any 1927, quan Pierre Vilar, aleshores un jove llicenciat de la Sorbona, arriba a Barcelona per fer-hi un estudi de geografia econòmica, ha contactat amb diverses persones que l'han d'orientar en la seva recerca.En arribar a la Residència d'Estudiants, al carrer Ríos Rosas, on s'allotja, troba una nota del geògraf Pau Vila, que el citava per a una trobada just l'endemà.Vilar se sorprèn que la breu nota que li ha deixat Vila estigui redactada en català, però ell, que al capdavall és occità i ha sentit la llengua d'oc a casa, entén tot el que hi diu, excepte una sola paraula: «Arxiu».(Sens dubte, a causa de la grafia del mot, amb una «x» que li resulta estranya.)En explicar l'anècdota seixanta anys després (en l'acte de lliurament del II Premi internacional Ramon Llull, el 1987), Vilar s'exclamava que «Arxiu» era «precisament aquella [paraula] que, poc després, esdevindria la més familiar, la més quotidiana, per a mi».En efecte, el jove geògraf esdevindrà a Barcelona un historiador, empès per dos factors fonamentals: el primer, que Vilar entén que cal buscar en el passat, en la història, les claus interpretatives de la singularitat catalana que descobreix en arribar.Trenta anys després, la seva tesi, com és prou sabut, tindrà un subtítol que respon explícitament a aquesta voluntat de comprensió: «Recerques sobre els fonaments econòmics de les estructures nacionals».Una tesi que només serà possible, i aquest és el segon factor que apuntava, gràcies a la immersió que fa Vilar en els rics arxius catalans.Una riquesa, la dels arxius catalans, que és la raó primera per la qual Paul Freedman va venir a estudiar el passat medieval de Catalunya (la seva primera visita va ser amb Franco encara viu, encara que per poques setmanes!)i gràcies a la qual ha esdevingut, ja fa una colla d'anys i des de la seva càtedra d'Història Medieval a Yale University, un dels més grans especialistes en la història de Cata-Caresmar, un il•lustrat amagat * per Josep M. Muñoz Lloret ** * Text que, amb poques variants, va ser llegit en la presentació del llibre de Paul Freedman que va tenir lloc a la Reial Acadèmia de Bones Lletres, a Barcelona, el 30 d'abril de 2024.La intervenció de Pere Benito en aquell mateix acte, focalitzada a subratllar les aportacions concretes que fa el llibre, va permetre a l'autor centrar-se en consideracions d'ordre més historiogràfic.