The Role of Digital Novels in Enhancing English Vocabulary: Insights from Kurdish EFL Students

This research assesses the impact of digital novels on the vocabulary development of Kurdish EFL learners. Since vocabulary is an essential component of each language, and considering the increasing use of technology and digital materials in language instruction, the study attempts to address the problem. Using a mixed-methods design, data were obtained from 54 English students at Charmo University through online questionnaires, as well as through individual semi-structured interviews. The quantitative data suggest that there is a positive relationship between the use of digital novels and perceptions of vocabulary attainment irrespective of the students’ proficiency levels. The qualitative data suggest that features such as hyperlinks to definitions, annotation tools, and interactive glossaries are appreciated the most for facilitating vocabulary development in context and on the spot. Although there were students who preferred to read print novels, most respondents indicated that digital novels enhanced their motivation, engagement, and ability to learn new vocabulary. The research demonstrates the need to include digital novels in the EFL syllabus while advocating for the use of instructor digital pedagogy to improve the educational impact. The study also suggests further research with different populations and objective vocabulary measures to substantiate these claims. In conclusion, digital novels are a promising technology for vocabulary instruction in the context of learning English as a foreign language in Kurdistan region. تهدف هذه الدراسة إلى تقصّي أثر الروايات الرقمية على تنمية المفردات اللغوية لدى متعلمي اللغة الإنجليزية كلغة أجنبية من الطلبة الأكراد. وتُعد المفردات عنصراً أساسياً في اكتساب اللغة، ومع تزايد توظيف الأدوات الرقمية في العملية التعليمية، تسعى هذه الدراسة إلى استكشاف مدى مساهمة الروايات الرقمية في تعلم المفردات. وقد استُخدم في البحث منهجٌ مختلط، حيث جُمعت البيانات من 54 طالباً وطالبة في قسم اللغة الإنجليزية بجامعة شارمو من خلال استبيانات إلكترونية ومقابلات شبه مُنظمة. أظهرت النتائج الكمية وجود علاقة إيجابية بين استخدام الروايات الرقمية وإدراك الطلبة لتحسن مفرداتهم، بغض النظر عن مستوياتهم اللغوية. أما النتائج النوعية فقد بينت أن الخصائص مثل الروابط التشعبية للتعريفات، وأدوات التوضيح، والمسارد التفاعلية، كانت من أكثر العناصر فاعلية في دعم اكتساب المفردات في السياق اللحظي. وعلى الرغم من أن بعض الطلبة فضّلوا الروايات الورقية، إلا أن الغالبية أشاروا إلى أن الروايات الرقمية عززت من دافعيتهم وتفاعلهم وقدرتهم على تعلم مفردات جديدة. وتؤكد نتائج الدراسة على أهمية إدماج الروايات الرقمية ضمن المنهاج التعليمي لمتعلمي اللغة الإنجليزية، كما تسلط الضوء على ضرورة توظيف المعلم لأساليب التربية الرقمية لتحقيق أقصى فائدة تعليمية. وتوصي الدراسة بإجراء بحوث مستقبلية تشمل عينات سكانية مختلفة وقياسات موضوعية لاكتساب المفردات لتعزيز هذه النتائج. وبوجه عام، تمثل الروايات الرقمية وسيلة واعدة لتعليم المفردات في سياق تعلم اللغة الإنجليزية كلغة أجنبية في إقليم كردستان