Detection of critical thinking skills in problem-solving of engineering students: The case of Perelman's skier

This study analyzes the way in which engineering students, who are starting their second semester, solve the skier problem, a well-known puzzle proposed by Yakov Perelman. The research is carried out on four groups from a Higher School of Computing that took the physics subject, two of them with a didactic sequence focused on the development of critical and creative thinking, and two control groups with traditional training. The main objective is to compare the performance of students in solving the problem and identify if there are significant differences that evidence higher-order thinking in the groups exposed to innovative skill development strategies. The results obtained serve to support the premise that the introduction of teaching methods that encourage critical and creative thinking, from the first semesters, is essential for the comprehensive training of future engineers. En este estudio se analiza la forma en que estudiantes de ingeniería, quienes están iniciando el segundo semestre, resuelven el problema del esquiador, un reconocido acertijo propuesto por Yakov Perelman. La investigación se realiza sobre cuatro grupos de una Escuela Superior de Cómputo que cursaron la asignatura de física, dos de ellos con una intervención didáctica enfocada en el desarrollo del pensamiento crítico y creativo, y dos grupos control con formación tradicional. El objetivo principal es comparar el desempeño de los estudiantes en la resolución del problema e identificar si existen diferencias significativas, que evidencien un pensamiento de orden superior en los grupos expuestos a las estrategias innovadoras de desarrollo de habilidades. Los resultados obtenidos sirven para sustentar la premisa de que la introducción de métodos activos de enseñanza que fomenten el pensamiento crítico y creativo, desde los primeros semestres de la carrera, es fundamental para la formación integral de los futuros ingenieros.