Diet Analysis of Sympatric Insectivorous Bats in a Mexican Tropical Dry Forest

Los murciélagos insectívoros se alimentan de una gran cantidad y diversidad de insectos cada noche, en ocasiones ejerciendo control sobre las poblaciones de insectos, muchos de los cuales son vectores potenciales de enfermedades o plagas de cultivos. Sin embargo, el conocimiento actual sobre la dieta de muchas especies aún es limitado. En este trabajo, se analizó la dieta de murciélagos insectívoros y las variaciones en su dieta entre especies, entre estaciones y entre sexos en una región dominada por selva baja caducifolia en el centro de México. Se capturaron 112 murciélagos insectívoros de nueve especies con redes de niebla durante cuatro periodos de muestreo en 2008. Se examinó el contenido de las excretas (n = 1,089) y del estómago (n = 32) y se identificaron los fragmentos de insectos a nivel de orden. Insectos de los órdenes Lepidoptera (27.6% basado en el porcentaje de peso seco total de los remanentes en las muestras fecales), Coleoptera (20.3%) y Hemiptera (12.0%) fueron los más dominantes en la dieta. Balantiopteryx plicata consumió principalmente Hymenoptera, Coleoptera y Homoptera; Mormoops megalophylla: Lepidoptera; Pteronotus mexicanus: Lepidoptera, Coleoptera y Hemiptera; Pteronotus psilotis: Ephemeroptera, Trichoptera y Coleoptera; Pteronotus fulvus: Coleoptera; Macrotus waterhousii y Molossus nigricans: Orthoptera, Lepidoptera y Hemiptera; Myotis velifer: Trichoptera, Coleoptera y Hemiptera; y Rhogeessa parvula: Coleoptera. Se encontraron nuevos órdenes de insectos como parte de la dieta de siete de las nueve especies estudiadas, ampliando la diversidad de la dieta conocida. En una comparación entre cuatro especies en la estación de lluvias, los murciélagos de la familia Mormoopidae (Mormoops megalophylla y P. mexicanus) mostraron dietas similares, mientras que aquellas de las familias Emballonuridae (B. plicata) y Vespertilionidae (Myotis velifer) consumieron órdenes de insectos similares. En la estación seca, la dieta de cinco especies fue más diversa, con mayores diferencias para B. plicata en comparación con las otras cuatro especies.