Geographic and Climatic Drivers of Skull Variation in Peropteryx macrotis across Mexico and Central America

La variación morfológica de los seres vivos está influenciada tanto por cualidades propias de las especies como por sus interacciones ecológicas. Estudiar los patrones de variación morfológica intraespecífica permite obtener información sobre la organización de sus poblaciones en respuesta a las presiones selectivas del entorno. El murciélago perro menor, Peropteryx macrotis, es una especie ampliamente distribuida en el neotrópico; pero aspectos sobre su morfología, comportamiento y hábitos alimentarios han sido poco estudiados. Se utilizó la morfometría geométrica en dos dimensiones para estudiar la variación en la forma y tamaño del cráneo y la mandíbula en P. macrotis en diferentes biomas de México y Centroamérica, examinando su relación con el clima y la geografía, sus posibles implicaciones ecológicas, así como la expresión del dimorfismo sexual en estos caracteres. Se encontraron diferencias significativas en la forma y tamaño del cráneo y la mandíbula entre sexos, biomas y condiciones climáticas, principalmente explicadas por efectos espaciales. Se detectó un bajo efecto alométrico y el tamaño no mostró interacciones significativas con ninguna otra variable. La mayor variación morfológica se encontró en el rostro, la maxila y la mandíbula, estructuras principalmente asociadas con la captura y masticación de presas. Nuestros resultados sugieren que la variación en la morfología craneal de P. macrotis a lo largo de México y Centroamérica está principalmente influenciada por factores espaciales y climáticos, mientras que los biomas tienen un rol secundario. Estos patrones sugieren que la especie exhibe respuestas morfológicas geográficamente estructuradas, consistentes con la variación ambiental, lo que posiblemente refleja plasticidad fenotípicao adaptaciones locales. En conjunto, la variación morfológica de P. macrotis parece facilitar la explotación eficiente de los recursos alimentarios en condiciones ambientales contrastantes.