Asymmetry in Wing Structures of Neotropical Bats: Patterns, Variation, and Ecomorphological Implications

La asimetría ofrece un marco valioso para examinar cómo los organismos regulan sus respuestas a la variabilidad ambiental, proporcionando información sobre los patrones de estabilidad del desarrollo a nivel poblacional. Aunque los murciélagos neotropicales exhiben una notable diversidad morfológica, pocos estudios han explorado la asimetría en las estructuras del ala, las cuales son cruciales para el desempeño del vuelo. Este estudio analizó la asimetría en 1,177 individuos pertenecientes a 18 especies de murciélagos que representan distintos gremios, enfocándose en la longitud del antebrazo y en 11 estructuras alares. Las comparaciones de asimetría entre especies, las correlaciones entre elementos del ala y el posible dimorfismo sexual fueron evaluados mediante pruebas no paramétricas, includa la prueba de Kruskal-Wallis para diferencias interespecíficas, correlación por rangos de Spearman para relaciones estructurales y la prueba U de Mann-Whitney para variación entre sexos. Los resultados revelaron que la asimetría varía significativamente entre regiones del ala y entre especies. La mayoría de los rasgos presentó asimetría direccional, generalmente sesgada hacia el lado derecho. Aunque los elementos óseos individuales tendieron a contribuir a la asimetría total del dedo, este patrón no fue consistente. En particular, las primeras falanges de los dedos III, IV y V no mostraron correlación con la asimetría total de sus respectivos dedos. Este desacoplamiento puede reflejar restricciones funcionales o del desarrollo, posiblemente relacionadas con una organización modular en el desarrollo o mecanismos compensatorios internos. Los patrones de asimetría fueron consistentes entre sexos, con tendencias de asimetría similares tanto en machos como en hembras, lo que posiblemente refleja patrones de crecimiento isométrico previamente descritos en murciélagos. Estos hallazgos ofrecen nuevas perspectivas sobre la variación ecomorfológica en las alas de los murciélagos y destacan la complejidad de la regulación del desarrollo entre especies.