Infecciones respiratorias agudas graves en niños: desafíos actuales en un panorama epidemiológico en evolución

La carga de enfermedad por infección respiratoria aguda grave (IRAG) en niños menores de cinco años continúa siendo elevada y constituye la principal causa de mortalidad infantil por etiología infecciosa a nivel global 1 .Se estima que aproximadamente una de cada cinco muertes en este grupo etario es atribuible a IRAG, lo que representó alrededor de 600 000 muertes en 2023, según el Global Burden of Disease Study 2023 2 .Es necesario destacar que la mortalidad por IRAG es desproporcionadamente mayor en países de bajos ingresos, lo que refleja la relevancia no solo del agente infeccioso, sino también de determinantes estructurales como las condiciones ambientales y de saneamiento básico, el estado nutricional, el hacinamiento y el acceso oportuno a la atención de salud.En este número de Andes Pediatrica, Del Campo et al. 3 reportan una cohorte de 202 niños que recibieron ventilación mecánica por una IRAG adquirida en la comunidad entre 2019 y 2022.Sus resultados son concordantes con estudios recientes de países de ingresos medianos y altos 4,5 : una marcada concentración de casos en lactantes menores de seis meses, casi la mitad con comorbilidades y una baja mortalidad, con una etiología dominada por virus respiratorios, particularmente el virus respiratorio sincicial (VRS), responsable de aproximadamente dos tercios de los casos, y una baja proporción de infecciones bacterianas confirmadas.Una parte significativa de la mortalidad infantil atribuible a neumonía e IRAG se debe a patógenos potencialmente inmunoprevenibles, incluyendo Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae tipo b, virus influenza, sarampión y, más recientemente, el VRS.Esto posiciona a las estrategias de inmunización como intervenciones estructurales clave para la reducción sostenida de la carga de enfermedad y de la mortalidad infantil por esta causa.El programa de inmunización contra VRS implementado en Chile durante 2024 ha sido una política de salud pública exitosa, ampliamente reportada en la literatura 6 .Al comparar las hospitalizaciones pediátricas por causa respiratoria en el sistema público de salud de la Región Metropolitana Andes pediatr.