La correcta preservación de los indicios y la aplicación del artículo 456 del COIP: garantías procesales en la cadena de custodia criminalística en el Ecuador

La cadena de custodia constituye un procedimiento técnico y jurídico destinado a asegurar la identidad, integridad y autenticidad de los indicios desde su localización en la escena del hecho hasta su incorporación como elemento probatorio en juicio. En el contexto ecuatoriano, el artículo 456 del Código Orgánico Integral Penal (COIP) configura el marco normativo que regula la obtención, preservación, traslado y almacenamiento de los elementos materiales de prueba, vinculando de forma directa la actuación criminalística con las garantías del debido proceso y la tutela judicial efectiva. El presente artículo analiza, desde una perspectiva doctrinal y normativa, la relación entre la correcta preservación de los indicios, las etapas de la cadena de custodia y la aplicación práctica del artículo 456 del COIP, identificando los principales riesgos de contaminación, pérdida o ruptura del registro documental, así como sus consecuencias procesales en términos de exclusión probatoria y afectación del principio de presunción de inocencia. Se emplea un diseño cualitativo de tipo descriptivo-documental, basado en la revisión de legislación, protocolos institucionales y literatura especializada sobre criminalística y ciencias forenses. Los hallazgos permiten establecer que el cumplimiento estricto de las formalidades previstas en la cadena de custodia no solo fortalece la credibilidad de los peritajes, sino que opera como garantía procesal para las partes, al proporcionar trazabilidad verificable de los indicios a lo largo de todo el proceso penal.