Drones como multiplicadores de fuerza: beneficios operacionales de su empleo en las operaciones de ámbito interno de la Fuerza Terrestre del Ecuador

El presente artículo analiza el empleo de aeronaves no tripuladas (UAS, siglas en inglés) en las operaciones militares de ámbito interno en el Ecuador, con énfasis en el control de la minería ilegal, la seguridad penitenciaria y las tareas de Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento (ISR, siglas en inglés). En un entorno marcado por la expansión del crimen organizado, la convergencia entre economías ilícitas y la erosión de la seguridad carcelaria, los drones se consolidan como multiplicadores de fuerza que amplían el alcance, la precisión y la oportunidad de la acción militar sin exponer innecesariamente al personal en tierra. En este contexto, la entrada en vigor de las Regulaciones Técnicas de Aviación Civil 101 (RDAC101) sobre sistemas de UAS establece un marco regulatorio específico para las operaciones en el espacio aéreo nacional, aunque exceptúa en gran medida las misiones militares, fija categorías operativas, límites y requisitos de seguridad operacional que condicionan la coordinación con la aviación civil en espacios aéreos controlados, zonas urbanas e infraestructura crítica. El estudio examina la contribución de los drones al reconocimiento y vigilancia de áreas de explotación minera ilegal, su empleo en la supervisión perimetral y gestión de crisis en centros de privación de libertad y su rol ISR en apoyo a la seguridad interna. Se identifican beneficios operativos, así como desafíos legales, éticos, doctrinales y técnicos, especialmente la necesidad de armonizar el empleo militar de drones con las disposiciones de la RDAC 101, protocolos interinstitucionales y programas de capacitación y modernización tecnológica que garanticen un uso eficaz, seguro y respetuoso de los derechos fundamentales.