Reproductive Parameters and Breeding Phenology of Turkey Vultures at the Northern Extent of Their Geographic Range

El área de distribución geográfica de Cathartes aura se ha expandido hacia el norte en las últimas décadas, pero se conocen pocos detalles sobre sus parámetros reproductivos en el límite norte de su distribución. Usando una serie de datos a largo plazo con 833 intentos de nidificación registrados durante 14 veranos en Saskatchewan, Canadá, estudiamos la fenología reproductiva y la productividad de esta población migratoria de buitres. Las parejas ubicadas en latitudes más altas dentro de Saskatchewan iniciaron la puesta más tarde que aquellas en latitudes más bajas, y las fechas medias anuales de eclosión se correlacionaron negativamente con las temperaturas promedio de abril. Las puestas con dos huevos se realizaron antes en la temporada que las de un solo huevo, y el 78% de las hembras (n = 833) puso dos huevos. El tamaño de la puesta y la asincronía estimada de eclosión de 0–4 días se mantuvieron dentro de los rangos descritos para la especie en otras regiones, y la productividad de 1.7 volantones por nido exitoso fue similar a la de poblaciones más australes. Se extrajo ADN de las plumas de 578 polluelos para determinar su sexo. La proporción de sexos de los polluelos no difirió entre años ni a nivel poblacional, lo cual coincide con el bajo grado de dimorfismo sexual en el tamaño. Sin embargo, los polluelos machos tendieron a eclosionar antes en la temporada que las hembras. En general, los parámetros reproductivos muestran que la población reproductiva más septentrional no constituye un sumidero ecológico. El momento de la reproducción está fuertemente influido por los patrones climáticos anuales, por lo que la fenología de la nidificación podría verse afectada por el cambio climático de modo que los jóvenes eclosionen antes en el futuro. [Traducción del equipo editorial]