Aplicação de rejeitos minerais na agricultura: estudo de classificação estatística e uma alternativa sustentável para o setor de beneficiamento mineral brasileiro

A mineração brasileira ocupa posição estratégica na economia, mas gera volumes crescentes de rejeitos, que se convertem em passivos ambientais e pressionam sistemas de disposição convencionais. Este trabalho analisa a aplicação de rejeitos minerais na agricultura como alternativa para reduzir o passivo da mineração e fomentar práticas produtivas mais sustentáveis. O objetivo é caracterizar, sob abordagem estatística multivariada, a variabilidade química de rejeitos de minério de ferro filtrados, provenientes da Usina de Cauê, em Itabira, Minas Gerais, estruturando uma base preliminar para seleção de frações com potencial agronômico. Trata-se de pesquisa aplicada, quantitativa e documental, que utilizou 5.439 análises laboratoriais de controle químico. A metodologia envolveu análise exploratória por meio mapa de calor das correlações, seguida de análise de componentes principais, definição do número de grupos pelo método Elbow Chart, clusterização via K-means, MANOVA para validação estatística dos agrupamentos e análise temporal da produção por cluster. Os resultados indicaram forte gradiente ferro–sílica e a formação de três clusters quimicamente distintos, com discriminação estatisticamente significativa. Entre eles, destaca-se um agrupamento com teores relativamente mais elevados de ferro, fósforo, cálcio e magnésio, elementos relevantes para a nutrição vegetal, cuja participação aumenta ao longo da série temporal. Conclui-se que a abordagem multivariada adotada organiza a heterogeneidade dos rejeitos e fornece subsídios para priorizar frações em futuros ensaios de enquadramento como remineralizador ou condicionador de solo.