Fentanilo: el gran negocio de los cárteles

El fentanilo es una droga sintética (producida en laboratorio) 100 veces más poderosa que la morfina y altamente adictiva, que produce un estado de absoluta paz, tranquilidad y momentos de euforia. La distancia entre el frenesí y la muerte es muy corta. El Cártel de Sinaloa (CS) fue el primero en detectar el potencial de negocio que representaba el fentanilo. Posteriormente, el Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG) y otros grupos criminales se sumaron al tráfico de esta droga. “El fentanilo es una sustancia química que se empezó a utilizar para uso médico, en efecto, como anestesia, sustituyó a la morfina. Pero, paralelamente a este uso, se abrió todo un mercado negro para utilizarlo en la producción de drogas que se venden en las calles en Estados Unidos, y que ha causado esta crisis de salud pública”. (Ágreda, 2025) La causa principal de muerte por sobredosis con opioides sintéticos en Estados Unidos es por fentanilo, el cual es fácil de producir y exportar. Se necesitan cantidades muy pequeñas de fentanilo puro para producir miles de dosis, lo que facilita su ocultamiento en cargamentos legítimos o en vehículos. Al ser sintético, su producción no depende de cultivos agrícolas o condiciones climáticas, realizándose en laboratorios clandestinos que son más difíciles de localizar que grandes sembradíos. Los precursores químicos provienen principalmente de Asia y se procesan en México. Se ha identificado que el fentanilo se oculta frecuentemente en coches con placas estadounidenses y es transportado por ciudadanos de EE.UU. a través de los puntos de entrada oficiales, aprovechando el alto volumen de tráfico fronterizo para pasar desapercibido. Aunque el volumen y la producción sintética facilitan el tráfico, las autoridades emplean una combinación de perros detectores, pruebas de campo y tecnología avanzada para combatirlo activamente. Inicialmente su uso estaba restringido a cirugías de tipo cardíaco, porque podía ayudar tanto al efecto de sedación requerido como al dolor asociado postoperatorio. Actualmente, se le utiliza junto a anestésicos durante cirugías o para dolores muy intensos como son las etapas terminales de cáncer. Posterior a la presentación original inyectable para uso médico, se desarrollaron diversas formulaciones como parches transdérmicos, tabletas, spray y paletas comestibles, con el objetivo de proporcionar opciones de administración más amplias. “Una tableta de fentanilo en las calles de Nueva York o Chicago puede costar entre 25 y 50 pesos mexicanos; un gramo se cotiza entre 150 y 200 pesos; en tanto 10 gramos valen 2 mil pesos. Un parche (quizá la versión más económica) cuesta 40 pesos y la duración de su efecto puede alcanzar hasta 72 horas. Otro dato que da cuenta del multimillonario mercado del fentanilo: en California un kilo cuesta 23 mil dólares. Con esa cantidad de químico se puede producir un millón de pastillas falsas que, en el mercado ilegal, arrojan ganancias de 20 millones de dólares en las calles”. (Ravelo, 2025) En Estados Unidos, los grupos de delincuencia organizada con base en México actualmente controlan el suministro de fentanilo al mercado de drogas estadounidense. Entre ellos se encuentran grupos bien establecidos como el Cártel de Sinaloa (CS) y el Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG). En varios casos, grupos delictivos regionales y locales de Estados Unidos han mezclado fentanilo con heroína para maximizar la rentabilidad. Un porcentaje significativo de las drogas decomisadas en Estados Unidos es fentanilo combinado con heroína, aunque las autoridades también han incautado fentanilo mezclado con cocaína y metanfetaminas. “Las autoridades de procuración de justicia de Estados Unidos han documentado las numerosas formas en que los grupos delictivos mexicanos tratan de aumentar su capacidad para abastecer este mercado: Contrabandeando productos químicos en envíos comerciales legítimos; etiquetando incorrectamente los envíos para evitar la investigación de las autoridades de procuración de justicia; desviando los suministros de compras lícitas para los sectores químico o farmacéutico; y realizando compras abiertas de suministros en la web”. (GAFI, 2022)