Efecto del estrés hídrico sobre la germinación y el vigor de las plántulas de maíz, mostrando respuestas contrastantes entre materiales: mejorado, nativo y silvestre

Este estudio evaluó el efecto del estrés hídrico inducido sobre la germinación de semillas y el vigor de plántulas en tres materiales de maíz: un híbrido mejorado, una raza nativa (Tabloncillo) y Zea perennis. Las semillas se sometieron a tres niveles de potencial hídrico: 0 (control), −0.5 y −1.0 MPa. En general, los porcentajes finales de germinación se mantuvieron elevados en todos los materiales; sin embargo, el estrés hídrico provocó un retraso significativo en el proceso germinativo. El análisis de varianza indicó efectos significativos del potencial hídrico, del material vegetal y de su interacción sobre el tiempo medio de germinación (TMG), se observaron respuestas contrastantes al incremento del déficit hídrico. El aumento del TMG fue más pronunciado en el híbrido bajo −1.0 MPa, mientras que Zea perennis mostró valores de TMG más estables a lo largo del gradiente de estrés. El vigor de las plántulas disminuyó notablemente con la reducción del potencial hídrico: bajo condiciones de control, el 29.4% de las plántulas se clasificaron como de alto vigor, proporción que descendió a 10.3% y 7.2% bajo −0.5 y −1.0 MPa, respectivamente. La prueba exacta de Fisher confirmó diferencias significativas en la proporción de plántulas de alto vigor entre tratamientos. En síntesis, el estrés hídrico inhibe parcialmente la germinación principalmente por el aumento del TMG y la reducción del vigor, más que por una pérdida de viabilidad de las semillas.