Vorkommen des Usutu-Virus in der Stechmückenpopulation in der Nähe von Pferdeställen in Ostösterreich

Das Usutu-Virus wurde 1959 welches erstmals in Afrika entdeckt, und hat sich seitdem durch die fortschreitende Globalisierung und Veränderung der Umweltbedingungen weltweit verbreitet. Das Usutu-Virus gehört zu den Flaviviradae, einer Familie von Viren, welche von Arthropoden, wie Stechmücken, übertragen werden. Zu den Flaviviridae zählen unter anderem bekannte Viren wie das Dengue-Virus, das Frühsommer-Meningoenzephalitis Virus, das Gelbfieber-Virus, das West-Nil-Virus und eben auch das Usutu-Virus. In Österreich, sowie in weiteren Ländern auf der Welt spielen Arthropoden, wie Culex pipiens s.l., eine wichtige Rolle als kompetente Überträger des West-Nil-Virus und Usutu-Virus. In dieser Arbeit wurden insgesamt 398 Stechmücken in den Sommermonaten 2023 mithilfe der BG-Sentinel 2 CO2 Mückenfalle von Biogents gefangen und danach differenziert. Aufgestellt wurden diese in der Nähe von Pferden. Für die die Aufarbeitung der gewonnen RNA wurde ein bereits etabliertes Nested-PCR-Verfahren verwendet, wobei der Fokus auf dem Nichtstrukturprotein 5 des Flavivirus lag, das für die Virusreplikation unerlässlich ist. Das Screening der Stechmücken auf Flaviviradae, insbesondere auf das Usutu-Virus, ergab, dass zwar kein Usutu-Virus nachgewiesen wurde, jedoch ein bisher wenig beschriebenes Virus in einer Auswahl der gepoolten Stechmücken entdeckt wurde. Die nun detektierten insektenspezifischen Viren sind auch schon in anderen Ländern der Welt beschrieben, jedoch sind sie noch weitgehend unerforscht. In unserer Studie wurden die insektenspezifischen Viren erstmals in Österreich gefunden und ausschließlich bei Culiseta annulata detektiert. Über die Wechselwirkung zwischen den insektenspezifischen Viren und den pathogenen Flaviviren ist noch wenig bekannt, dennoch gibt es Anzeichen, dass eine reduzierte Pathogenität der pathogenen Flaviviren besteht, wenn die Mücken mit einem bestimmten insektenspezifischen Flavivirus bereits infiziert wurde, dennoch ist die weitere Erforschung dieser Viren notwendig.